Er zwemt een tweede mantarog in een van de grootste aquaria ter wereld. De meterslange roggensoort wordt maar in een paar aquaria wereldwijd gehouden. In SeaWorld Abu Dhabi in de Verenigde Arabische Emiraten is inmiddels een tweede dier aangekomen. Het gaat om een controversiële verhuizing, die aanleiding vormde voor aangescherpte regels in de Verenigde Staten.
Inmiddels is de rog ook voor bezoekers te zien. Op recente foto’s zwemmen twee meterslange mantaroggen rond in het Endless Ocean-bassin. Dat is het grootste aquarium in het indoor zeedierenpark en goed voor meer dan 25 miljoen liter water.
Informatie over de aankomst van de nieuwe rog ontbreekt grotendeels. SeaWorld Abu Dhabi communiceerde voor zover bekend niets over de komst van het dier. Naar alle waarschijnlijkheid gaat het om een vrouwtje dat in juli 2025 werd gevangen door het Amerikaanse bedrijf Dynasty Marine voor de kust van Florida.
De vangst van de nieuwe mantarog voor SeaWorld deed veel stof opwaaien in de Verenigde Staten. Medewerkers van een dolfijnentour filmden per toeval vanaf een boot hoe de mantarog uit zee werd gevangen. Dat gebeurde volledig legaal: Dynasty Marine beschikte over een vergunning. Uit later vrijgegeven documenten bleek dat de vangst specifiek voor SeaWorld Abu Dhabi bedoeld was.
Aangescherpte regels
Online ontstond veel ophef. Dierenwelzijnsorganisaties bekritiseerden de vangst. Ook vanuit de politiek klonk kritiek. In mei besloot de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) de regels voor het vangen van beschermde zeedieren aan te scherpen. Zo mag er nog maar één manta per twee jaar worden gevangen.
Eerdere plannen
SeaWorld Abu Dhabi opende in 2023 en geldt officieel als het grootste indoor zeedierenpark ter wereld. Al in het openingsjaar was het plan dat er twee manta’s zouden komen. Dynasty Marine had destijds toestemming om twee dieren voor SeaWorld Abu Dhabi te vangen.
Een van de twee manta’s kreeg tijdens het verblijf in een quarantainebassin in Florida echter gezondheidsproblemen. Het dier werd geëuthanaseerd voordat het naar Abu Dhabi kon worden vervoerd. De andere mantarog werd wel succesvol naar SeaWorld gebracht en zwemt daar onder de naam Loui. Met de komst van de derde gevangen manta heeft hij er dus gezelschap bij.
