Een jarenlang voorbereid plan om een gigantische tropische kas in Frankrijk te realiseren is definitief van de baan. In het Noord-Franse Rang-du-Fliers moest Tropicalia verrijzen: een koepel van 20.000 vierkante meter met exotische planten en dieren. De initiatiefnemer krijgt de financiering niet rond.
Tropicalia werd in 2011 bedacht en in 2018 aan het publiek gepresenteerd. In de enorme kas van maximaal 35 meter hoog zouden onder meer vlinders, vogels, reptielen, amfibieën en vissen worden gehouden. In de hal waren onder meer een 25 meter hoge waterval en een bezoekersroute van ruim een kilometer gepland.
Men zou gebruikmaken van een opvallend grote dakconstructie, bestaande uit staal en afgedekt met luchtkussens van ETFE-plastic. Dat is hetzelfde materiaal dat ook voor tropenhallen in bijvoorbeeld Burgers’ Zoo in Arnhem wordt gebruikt. De initiatiefnemers rekenden op ongeveer 500.000 bezoekers per jaar.
Hoewel de burgemeester voor de plannen was, kreeg het project jarenlang te maken met verzet en juridische procedures. Tegenstanders verenigden zich onder meer in het collectief Non à Tropicalia. Zij hadden onder meer kritiek op het gebruik van landbouwgrond, de verwachte verkeersstromen en het houden en importeren van exotische dieren.
Volgens initiatiefnemer Cédric Guérin zijn de juridische procedures niet de reden dat Tropicalia nu wordt geschrapt. “De financiering waarop we vanuit het buitenland hadden gehoopt, is niet rondgekomen en door de deadlines moeten we de realiteit onder ogen zien: het is te laat om dit project nog van de grond te krijgen”, zegt hij tegen de Franse publieke omroep ICI.
100 miljoen euro
Volgens Guérin was er een akkoord voor een financiering van 100 miljoen euro en werd daarnaast gewerkt aan een samenwerking met een ander land. De financiering liep uiteindelijk stuk. Problemen met valuta en internationale geldstromen tussen banken zouden daarbij een rol hebben gespeeld.
Tegenstanders reageren verheugd op het nieuws. Guérin geeft echter niet op: hij hoopt het werk van de afgelopen jaren niet volledig verloren te laten gaan. De initiatiefnemer wil het uitgewerkte project kant-en-klaar verkopen, mogelijk aan een buitenlandse partij. Het gaat onder meer om het architectonische concept en de ontwikkelde techniek voor het terugwinnen en afvoeren van warmte.
