Een van de grootste dierentuinprojecten van Europa wordt alsnog geopend, maar in afgeslankte vorm. Tussen 2017 en 2020 bouwde de dierentuin van Boedapest aan de Biodome: een enorme tropische hal. Het gebouw staat er inmiddels, maar werd nooit afgerond.
Het Biodome-gebouw beslaat een oppervlak van 1,7 hectare. Het moest plek gaan bieden aan onder meer Aziatische olifanten, bonobo’s en Indische neushoorns. Er stonden tevens verschillende grote aquaria gepland voor onder meer zeekoeien.
Tijdens de bouw liepen de kosten echter fors op. Het project werd tientallen miljoenen euro’s duurder dan gepland. Daarop ontstond onenigheid met de Hongaarse regering, die geen extra geld voor het complex wilde vrijmaken. Het gebouw is sindsdien enkel voor 80 procent technisch voltooid, maar kan daardoor niet de geplande soorten huisvesten.
Dierentuindirecteur Endre Sós wil de koepel echter alsnog in gebruik nemen. Voor de afronding volgens het oorspronkelijke plan is volgens hem ongeveer 50 tot 62,5 miljoen euro nodig. Omdat dat geld er al jaren niet is, kiest de dierentuin nu voor een goedkopere ingreep van omgerekend minder dan 900.000 euro.
Stadsjungle
Het plan omvat de realisatie van een “stadsjungle”. Men plant daarvoor al enkele maanden 13.000 exotische bomen en planten in de hal. Ook komt er een groene wand van 400 vierkante meter, kunstrotsen en decoratieve schilderingen. Een waterval van 14,5 meter moet een van de publiekstrekkers in het gebouw worden.
Olifanten en neushoorns komen er na de kleine metamorfose nog altijd niet. In hun beoogde binnenbassins zwemmen nu karpers. Ook de aquaria worden zover bekend niet in gebruik genomen. Wel staat de komst van kleinere soorten als hanuman langoeren, balispreeuwen en sporenschildpadden gepland. Een video toont de huidige staat van het gebouw.
Buitenverblijven
De verbouwing wordt grotendeels door de dierentuin zelf betaald en moet leiden tot een permanente openstelling van de Biodome. Het werd de afgelopen jaren alleen voor tijdelijke tentoonstellingen ingezet. De opening staat gepland over ruim twee maanden. Sinds 2024 worden de onafgeronde buitenverblijven om het gebouw al gebruikt voor de huisvesting van schapen, buffels en runderen.
