GaiaZoo in Kerkrade heeft voor het eerst in de geschiedenis van het dierenpark siezels losgelaten in het wild. Twaalf van deze bedreigde knaagdieren leven nu in een natuurgebied in Tsjechië. Ook zeven andere Europese dierentuinen werken mee aan het herintroductieproject.
Zes mannetjes en zes vrouwtjes zijn vanuit GaiaZoo overgebracht naar Tsjechië. Daar werden ze samen met dieren uit de Tsjechische dierentuinen Zoo Hluboká, Zoo Praag, Zoo Brno en Zoo na Hradecku, het Zweedse Nordens Ark, het Zwitserse Tierpark Bern en het Duitse dierenpark Opel-Zoo uitgezet. In totaal zijn dit jaar 137 siezels vrijgelaten op verschillende locaties in Tsjechië.
GaiaZoo verwelkomde de eerste siezels in 2023. Voor zover bekend is het de enige dierentuin in Nederland die de soort houdt. Het park noemt het een “bijzondere mijlpaal” al na zo een korte tijd bij te kunnen dragen aan de herintroductie. “Dit is precies waar moderne dierentuinen zich voor inzetten: niet alleen het behouden van bedreigde diersoorten, maar ook het actief bijdragen aan natuurbehoud”, zegt curator Emile Prins.
Terugkeer
De siezel leeft van nature op de uitgestrekte graslanden van Oost-Europa. Door intensieve landbouw, het verdwijnen van bloemrijke graslanden en de versnippering van leefgebieden is de soort in grote delen van zijn oorspronkelijke verspreidingsgebied sterk achteruitgegaan.
Volgens GaiaZoo zijn in Tsjechië de afgelopen jaren natuurgebieden hersteld en populaties siezels opnieuw opgebouwd. Daardoor zijn de leefgebieden weer geschikt om ook deze dieren uit te zetten en de soort een toekomst in het wild te geven. De dierentuin heeft eerder ook al meermaals korenwolven, przewalskipaarden en eikelmuizen gefokt voor herintroductie in het wild.
