Meerdere Europese dierentuinen gaan opnieuw bijdragen aan de herintroductie van een diersoort die in het wild is verdwenen. De Edwards’ fazant wordt al sinds 2000 niet meer gezien in de bossen van Centraal-Vietnam. Deze week vervoeren de dierentuinen van Berlijn tien koppels naar het Aziatische land voor een herintroductieproject.
Na aankomst gaan de fazanten eerst in quarantaine en daarna naar een fokcentrum. Daar worden nieuwe broedparen gevormd. Het transport maakt deel uit van het internationale project Bring Back Blue. Daarbij werken dierentuinen, natuurbeschermers en Vietnamese organisaties al tientallen jaren samen om de soort te redden.
De Edwards’ fazant is al meer dan twintig jaar niet meer in het wild waargenomen. De opvallende blauwe vogel verdween door een combinatie van ontbossing, uitbreiding van landbouw, stroperij en de langdurige gevolgen van de Vietnamoorlog. Grote delen van het oorspronkelijke leefgebied gingen daarbij verloren.
Toch overleefde de soort dankzij dierentuinen en particuliere fokkers in Europa. De twintig geselecteerde Edwardsfazanten stammen af van enkele vogels die aan het begin van de twintigste eeuw vanuit Vietnam naar Europa werden gebracht. Die kleine populatie vormde de basis voor een internationaal fokprogramma.
Wildlands
De dieren worden in Vietnam voorlopig nog niet vrijgelaten. De populatie in gevangenschap moet daar eerst verder veilig worden opgebouwd. Tegelijkertijd worden geschikte leefgebieden geselecteerd en extra maatregelen genomen tegen bedreigingen zoals stroperij. In Nederland zijn de zeldzame Edwardsfazanten onder meer te zien in Wildlands Adventure Zoo Emmen.
