Het eerste herintroductieproject waarbij beloega’s uit een dolfinarium in een zeebaai worden geplaatst, loopt opnieuw vertraging op. Aquariumketen Sea Life, dat wereldwijd tientallen vestigingen heeft, sponsort al jaren een project om twee witte dolfijnen in een baai in IJsland uit te zetten. Dat gaat ook dit jaar niet door.
Het is een fenomeen waar anti-dolfinariumactivisten graag mee schermen: het “redden” van zeezoogdieren uit gevangenschap door ze onder te brengen in afgezette stukken zee. Sea Life probeert die activistische leuze in de praktijk te brengen en wil al sinds 2019 twee beloega’s in een afgesloten baai in IJsland huisvesten.
Het project verloopt vooralsnog moeizaam. Twee beloega’s uit een Chinees dolfinarium werden in 2020 en 2023 in de afgezette Klettsvík Bay aan de zuidkust van IJsland geplaatst, maar moesten na enkele weken tot maanden weer worden teruggevangen. Dat kwam respectievelijk door winterse weersomstandigheden en een ziekte die bij een van de dieren uitbrak.
Uitstel
Op deze twee korte uitstapjes na verblijven de twee witte dolfijnen al jarenlang in een klein bassin in een loods op het vasteland, in afwachting van een nieuwe introductie in zee. Die stond voor dit jaar gepland, maar is nu voor het derde jaar op rij uitgesteld. De verhuizing is doorgeschoven naar 2027, maakt Sea Life vandaag bekend.
“Na zorgvuldige afweging, waarbij ook het verzorgingsteam en walvisexperts zijn geraadpleegd, is besloten dat een verhuizing deze zomer niet in het belang van de dieren is”, laat Sea Life Trust weten. Via deze stichting wordt maandelijks bijna 40.000 euro besteed aan de verzorging van de twee dolfijnen.
Techniek
Een exacte reden voor het uitstel geeft Sea Life niet. De organisatie zegt alleen dat “meer tijd nodig is om alle systemen goed te testen”. Om welke systemen het precies gaat, wordt niet toegelicht. “Hoewel de technische voorzieningen de afgelopen maanden sterk zijn verbeterd, moeten nieuwe systemen nog uitgebreid onder praktijkomstandigheden worden getest”, laat men alleen weten. Ook personeel zou nog ingewerkt moeten worden met deze techniek.
“Daarnaast moeten noodprocedures en de dagelijkse werkwijze volledig zijn uitgewerkt voordat de dieren kunnen verhuizen”, aldus de organisatie. Sea Life zegt teleurgesteld te zijn dat de verhuizing opnieuw wordt uitgesteld, maar verwacht dat de extra voorbereiding de kans op een veilige en succesvolle overgang vergroot.
Separatienet
Volgens de stichting is het normaal dat een pioniersproject niet altijd volgens planning verloopt en dat zich onderweg technische uitdagingen voordoen. Vorig jaar werd een terugkeer naar de baai eveneens afgeblazen vanwege technische uitdagingen. Zo moest een extra separatienet worden aangepast en de medische voorzieningen worden verbeterd.
