Amerikaanse autoriteiten hebben nieuwe regels goedgekeurd die de export van reuzenmanta’s uit Florida naar buitenlandse aquaria grotendeels verbieden. Aanleiding is een virale video van afgelopen zomer, waarin te zien was hoe een manta werd gevangen voor de kust van Panama City in Florida. De beelden zorgden voor veel woede op internet.
Vanaf 1 juli mag in Florida nog maar één reuzenmanta per twee jaar worden gevangen. Bovendien moeten vergunningen daarvoor voortaan persoonlijk worden goedgekeurd door de commissie van de milieudienst Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC).
Tijdens een vergadering van de FWC liepen de meningen flink uiteen. Tegenstanders vinden dat de dieren in het wild moeten blijven. Sommige dierenactivisten willen zelfs een totaalverbod op het vangen van manta’s. Volgens voorstanders kunnen manta’s in gevangenschap juist bijdragen aan onderzoek en bewustwording bij het publiek.
De discussie over het vangen van de reuzenroggen ontstond nadat medewerkers van een dolfijnentour afgelopen zomer filmden hoe een groep mensen een manta op een boot trok. Later bleek dat de vangst volledig legaal was volgens de oude regels. De manta werd uiteindelijk overgebracht naar het nieuwe zeeaquarium SeaWorld Abu Dhabi.
Frankrijk
Slechts enkele grote aquaria wereldwijd beschikken over voldoende ruimte om reuzenmanta’s te huisvesten. In de Verenigde Staten is de verwachting dat alleen Georgia Aquarium wellicht in de toekomst nog nieuwe manta’s gaat huisvesten. Aquarium Nausicaá in Frankrijk is het enige aquarium in Europa waar een manta wordt gehouden.
