De oudste walrus in gevangenschap is overleden. De ongeveer 49-jarige walrusvrouw Slowpoke stierf in SeaWorld Orlando, een groot attractie- en zeezoogdierenpark in de Verenigde Staten. Het aantal walrussen in gevangenschap neemt al jaren af.
Slowpoke was wereldwijd het oudste individu dat ooit in de 417-jarige geschiedenis van de soort in gevangenschap heeft geleefd. Dat meldt Walrus Network, een database die de populatie van deze soort in dierentuinen bijhoudt. Ze werd in de vorige eeuw uit het wild gevangen.
Waaraan de walrus is overleden, heeft SeaWorld niet bekendgemaakt. Op het moment van haar dood was Slowpoke de laatste optredende walrus in Noord-Amerika. Ze nam jarenlang deel aan een parkshow met onder meer Californische zeeleeuwen en Aziatische kleinklauwotters. De 43-jarige stier Garfield, die eveneens in SeaWorld Orlando leeft, is nu de oudste walrus in gevangenschap.
Walrussen in de Benelux
Het aantal walrussen in dierentuinen blijft beperkt en neemt gemiddeld met enkele dieren per jaar af. Er worden zelden jongen geboren. Naar schatting leven er nu wereldwijd ongeveer 124 walrussen in gevangenschap. Daarvan verblijven er negen in de Benelux: zes in Pairi Daiza en drie in het Dolfinarium Harderwijk. De soort heeft een kwetsbare status in het wild.
