Een populaire influencer die een Duitse dierentuin in een kwaad daglicht probeert te zetten, krijgt tegenwind. Zoo Krefeld, net over de grens bij Venlo, werd vorige maand in een minutenlange video bekritiseerd door influencer en acteur Jonas Ems. De dierentuin laat dat niet onbeantwoord.
Ems, goed voor bijna 6 miljoen volgers op TikTok en Instagram, opent zijn video met de grote brand tijdens oud en nieuw in 2019, veroorzaakt door een wensballon. Daarbij ging het apenhuis in Zoo Krefeld in vlammen op en kwamen veel mensapen om het leven. “Ze konden niet wegrennen toen er in hun verblijf een brand uitbrak. Dat is uitsluitend een falen geweest van het concept ‘dierentuinen’ en niets anders”, stelt hij.
De influencer vindt het onbegrijpelijk dat de dierentuin daarna besloot een nieuw mensapenhuis te bouwen. Het eerste deel daarvan, het zogenoemde Menschenaffenwald, werd onlangs geopend. “Meer dan 33 miljoen euro is in dit project gegaan. Je moet je eens afvragen wat voor échte soortbescherming je daarmee zou kunnen doen”, sneert hij.
Reactie uit de Duitse dierentuinwereld
Veel dierentuinen gaan zelden in op dit soort kritische video’s, maar ditmaal kozen Duitse dierentuinen er wel voor om op de acteur te reageren. In een bijna drie minuten durende reactievideo gaat communicatie- en soortbehoudsmedewerker Marcel Stawinoga van Zoo Dortmund in op de kritiek. “Hé, Jonas. Dat klopt zo niet. Het was een tragisch ongeluk”, zegt hij over de brand.
“Hoe kom je aan drieëndertig miljoen euro? Het Menschenaffenwald heeft twaalf miljoen euro gekost”, aldus Stawinoga in de video. Volgens Stawinga is het houden van chimpansees óók onderdeel van soortbescherming en is het geld dus goed terecht gekomen. “En die twaalf miljoen euro is niet vrij beschikbaar. De stad Krefeld investeert het belastinggeld natuurlijk in de infrastructuur van Krefeld. En de overige middelen komen uit een brandverzekering en uit donaties.”
Orang-oetans uit het wild
Ems kwam waarschijnlijk aanzetten met de 33 miljoen euro, omdat dat het kostenplaatje van het volledige nieuwe apencomplex is. Menschenaffenwald blijkt slechts een onderdeel daarvan. In latere fases moeten ook orang-oetans een plek krijgen. Maar ook dat stuit hem tegen de borst. “Waar komen deze nieuwe apen eigenlijk vandaan? Komen ze uit andere dierentuinen? Zijn ze gefokt? Onder welke omstandigheden zijn ze mogelijk uit het wild gehaald?”
Ook daar reageert Stawinoga op. “Jonas, je houdt je al heel lang bezig met dierentuinen en laat ik eerlijk zijn: je wéét toch dat wij nergens mensapen uit de natuur vangen? Daar zijn we volledig tegen en heel transparant in.” Hij benadrukt dat dierentuinen bijdragen aan het behoud van onder meer ernstig bedreigde chimpansees via Europese fokprogramma’s.
Verdienmodel
De video van Ems kreeg in totaal meer dan 500.000 weergaven op social media. “Als we dierentuinen blijven steunen zonder dit soort nieuwbouw kritisch te bevragen, dan legitimeren we dierhouderij als show- en verdienmodel”, besluit de acteur in zijn video.
“Dat hoor je heel vaak, dat jij ons ook verwijt dat we dit allemaal alleen maar om het geld doen. Maar dierentuinen zijn meestal non-profit of gemeentelijk beheerd”, legt Stawinoga uit. “We zijn helemaal niet gericht op winst en niet ingericht om winst te maken.”
De reactievideo uit de Duitse dierentuinwereld verscheen op het Instagram-kanaal van Stawinoga, Zoo Krefeld en een gezamelijk account van meerdere Duitse dierentuinen. Het werd tot nu toe bijna 80.000 keer bekeken. Ems zelf heeft nog niet gereageerd op de video van Zoo Krefeld.
@wirsindzoo Hey, @Jonas Ems ♬ Originalton – wirsindzoo
