De directeur van Wildlands maakt in een groot interview meer bekend over zijn dromen en toekomstplannen voor het dierenpark. Julius Minnaar staat al drie jaar aan het roer van Wildlands. Na enkele jaren met bescheiden winst werd vorig jaar verlies geleden. Desondanks wil het dierenpark flink doorinvesteren.
Zo kon deze website in april al melding maken van plannen voor de de bouw van een roofdierenverblijf. Dat moet “de grootste uitbreiding op diergebied sinds Wildlands bestaat” worden, vertelt Minnaar voor het eerst in gesprek met het Dagblad van het Noorden. Welke dieren er komen, blijft voorlopig nog altijd geheim.
Het verblijf wordt twee hectare groot en gerealiseerd op een ongebruikt stuk terrein in parkdeel Serenga, naast de achtbaan. Volgens Minnaar is de investering mogelijk, ondanks dat vorig jaar een nog onbekend verlies werd geleden, onder meer door stijgende loonkosten en tegenvallende bezoekersaantallen.
Uit de nog te publiceren jaarrekening moet gaan blijken hoe groot het verlies is. In 2023 en 2024 werd wel bescheiden winst gemaakt. Voor dit jaar en daarna verwacht Minaar weer zwarte cijfers. Om in de toekomst kosten te drukken, onderzoekt men of Wildlands op termijn kan overstappen op warmtepompen.
Verblijfsaccomodaties
Minnaar zegt veel wensen te hebben voor het park. Zo zou hij prille gesprekken voeren met ontwikkelaars om verblijfsaccommodaties in het park te realiseren. Dat is al langer een wens in Wildlands. Men zou willen starten met ongeveer zeventig bedden in huisjes of hutjes in Wildlands-stijl. “Het is leuk voor de bezoekers en een serieuze inkomstenbron voor het park”, aldus de directeur.
Wolven
Ook de wens om wolven en goudjakhalzen naar het park te halen heeft Minnaar nog steeds, net als bij zijn aantreden in 2023. Maar samen met de bouw van een groot kunstwerk voor de entree van Wildlands is dat voorlopig nog toekomstmuziek. Een kunstboom met bladeren waarin dieren verwerkt zijn gaat niet door, omdat er te veel data- en gasleidingen onder de grond lopen.
