Grootse plannen om het olifantenverblijf van Diergaarde Blijdorp fors uit te breiden, zijn in de ijskast beland. De dierentuin werkte jarenlang aan plannen voor nieuwe stallen, buitenverblijven en een zogenoemd oliduct: een brug waar olifanten kunnen oversteken. Maar het megaproject gaat voorlopig niet door. Dat heeft gevolgen voor de donatieplannen van fanclub Vrienden van Blijdorp, die hiervoor een groot geldbedrag had gereserveerd.
Uit de vergunningsaanvragen bleek dat het om een van de grootste bouwprojecten in de geschiedenis van het park zou gaan. Op de plek van een grote volière en het kamelenverblijf moest een nieuwe olifantenstal komen, omgeven door kunstrotspartijen, nieuwe buitenverblijven en een waterbassin.
Het huidige olifantenverblijf zou via een oliduct worden verbonden, waardoor het totale oppervlak zou groeien van 3000 naar ruim 7000 vierkante meter. Ook waren nieuwe verblijven voor onder meer Francois-langoeren in de omgeving gepland.
De afgelopen jaren veranderde echter veel in de dierentuin. De voormalige directeur vertrok voortijdig en Blijdorp kampte vorig jaar met een miljoenenverlies. Grote bouwprojecten werden daarom uitgesteld. Dat blijkt nu ook te gelden voor de olifantenuitbreiding, ondanks de ingediende vergunningen en ver uitgewerkte ontwerpen.
Vrienden van Blijdorp
De vereniging Vrienden van Blijdorp had 1 miljoen euro klaarstaan voor het project. Maar dat geld wordt nu anders besteed. “Met onze vereniging is besproken dat de prioriteiten binnen Blijdorp anders worden gelegd. Dus worden er mede met onze steun eerst andere projecten gestart en afgerond”, aldus een woordvoerder van de vereniging tegenover deze site.
Men heeft de plannen omgegooid: in plaats van nieuwbouw wordt het huidige olifantenverblijf opgeknapt. In Taman Indah, de dertig jaar oude hal met onder meer de olifantenstallen, zijn al werkzaamheden begonnen. “Dit stuk van de hal kon dankzij ons nu al geschikt worden gemaakt voor de komst van een nieuwe mannelijke olifant”, aldus de voorlichter. Het binnenverblijf werd uitgebreid, kreeg een nieuwe zandvloer en hekwerk werd aangepast.
De rest van Taman Indah
De werkzaamheden in Taman Indah blijken omvangrijker dan alleen de olifantenaanpassingen. Ook verblijven van tapirs, pythons en jaarvogels worden gerenoveerd. Tevens komt er nieuwe educatie en beplanting in de hal. Voor alle aanpassingen doneren de Vrienden van Blijdorp een hoger bedrag dan eerder gecommuniceerd: 500.000 euro. Dat is afkomstig uit het budget dat eigenlijk voor de grote uitbreidingsplannen bedoeld was.
Buitenverblijf
De werkzaamheden in Taman Indah zijn al voor een groot deel afgerond. “Op een nog te bepalen later moment wordt het huidige buitenverblijf van de olifanten aangepakt”, aldus de voorlichter. De vriendenvereniging, die nog miljoenen euro’s op hun rekening heeft staan, vormen een belangrijke geldschieter voor Diergaarde Blijdorp. Men wil de komende jaren ook bijdragen aan een nieuw verblijf voor François-langoeren en de herontwikkeling van de voormalige vlinderhal Amazonica.
