Bij de bestuursrechter in Utrecht heeft vandaag een opmerkelijke zaak plaatsgevonden tussen Ouwehands Dierenpark en het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit, zo meldt RTV Utrecht. Het geschil draait om twee rosse neushoornvogels die al sinds 2009 in het Rhenense dierenpark verblijven. Het ministerie stelt echter dat de vogels niet de juiste papieren hebben en ingenomen moeten worden.
Tijdens de rechtszaak liet de directeur van het dierenpark, Robin de Lange, zijn frustratie blijken. Hij begrijpt niet waarom één ontbrekend document zou leiden tot inbeslagname, en benadrukte de stress die dit voor de vogels met zich meebrengt.
De dierentuin ontving de vogels in 2009 van de eigenaar van Ouwehands Dierenpark, Marcel Boekhoorn. Volgens het ministerie is onvoldoende aangetoond dat de dieren legaal zijn verkregen. De advocaat van het dierenpark noemt dit onzin en wijst op de gesloten pootringen die de vogels dragen. Deze ringen kunnen alleen maar op zeer jonge leeftijd bij de meeste vogels omgedaan worden, wat er op zou wijzen dat de dieren niet uit het wild zijn verkregen.
Volgens de advocaat van het dierenpark handelde het bedrijf in 2009 volgens de toen geldende regels. Het ministerie betwist dit en stelt dat een gesloten pootring destijds niet voldoende was. Ook ontbrak volgens hen cruciale informatie over de herkomst van de vogels op de bijgeleverde documenten. De advocaat van het ministerie benadrukt het belang van regelgeving ter bescherming van bedreigde diersoorten. Ook stelt hij dat Ouwehands dierenpark extra voorzichtig had moeten zijn, zeker gezien hun ‘voorbeeldfunctie’.
Indien de rechter het ministerie gelijk geeft, kunnen de vogels in beslag worden genomen. Ouwehands Dierenpark vreest hierdoor negatieve gevolgen op de gezondheid van de dieren, vooral omdat één van hen staar heeft. Een uitspraak wordt verwacht op 5 maart, maar ongeacht de uitkomst is de directeur van het dierenpark vastbesloten om de zaak aan te blijven vechten.
Ouwehands Dierenpark houdt al jaren verschillende soorten neushoornvogels in een complex nabij de entree van het park. Zo zijn er ook dubbelhoornige en rhinoceros neushoornvogels te zien. De rosse neushoornvogel, waar het geschil over gaat, is in Nederland ook te zien in Vogelpark Avifauna.
