Een bekende Nederlandse podcast staat uitgebreid stil bij het bestaansrecht van dierentuinen. Wetenschapsjournalist Anna Gimbrère en comedians Tex de Wit en Stefan Pop gaan in de NPO-podcast Zo Opgelost in op de vraag of je nog naar de dierentuin kunt gaan. Daar komt het drietal uiteindelijk niet tot één antwoord.
Het gezelschap is niet direct tegenstander van dierentuinen. Zo bezoekt De Wit al sinds jongs af aan Artis. “Ik geniet ervan. Ik zie ook dat het mooier wordt, dat er meer ruimte is. Maar je hebt ook veel mensen die zeggen: dierentuinen zijn niet goed. Dieren horen niet in een dierentuin.” Gimbrère vindt het “een moeilijk onderwerp”. Ze is in ieder geval faliekant tegen hoe dierentuinen vroeger waren opgezet.
De wetenschapsjournalist heeft voor- en tegenargumenten voor dierentuinen anno 2025. “De dierentuin nu heeft natuurlijk een andere functie gekregen. Het belangrijkste argument vóór een dierentuin is educatie”, besluit ze. Gimbrère vindt het wel nadelig dat het opsluiten van dieren voor menselijk vermaak genormaliseerd wordt. Het houden van ijsberen en zeezoogdieren in gevangenschap is volgens haar helemaal uit den boze, vanwege de lange afstanden die ze dagelijks in de natuur afleggen.
Ze trekt ook een lijn met de vleesindustrie. “Het is natuurlijk eigenlijk van de gekke dat we een discussie hebben over de dieren (in de dierentuin, red.), waarbij we in ieder geval ons best doen dat die een oké leven hebben. Maar wat we heel normaal vinden is de opgesloten dieren in de vleesindustrie.” Volgens Gimbrère is er sprake van een dubbele standaard.
Artis
Een vriend van De Wit werkt in Artis. “Ik zie wel dat daar heel veel bevlogen mensen werken, die er heel veel verstand van hebben. Zij zeggen ook dat de dierentuin altijd in beweging is en zich aanpast.” Toch vindt Gimbrère dat bezoekers kritisch mogen blijven. Zo hekelt ze het jaguarverblijf in de populaire Amsterdamse stadsdierentuin. “Ik vind het goed dat het leeuwenverblijf groter is geworden, maar niet goed dat de jaguar nog steeds in zo’n klein kooitje zit.”
Conclusie
Pop blijkt in zijn conclusie vast te houden aan de mening van Jane Goodall. Deze wereldberoemde apenonderzoekster sprak eerder uit dat chimpansees in een goede dierentuin tegenwoordig beter af zijn dan in het wild. “Ik schaam mij er niet voor dat ik twijfelde, maar dat ik gewoon dacht: deze vrouw die staat zo bekend om haar werk en liefde voor dieren. Als zij dat aangeeft, is dat net dat duwtje voor mij. Volgens mij is het wel goed”, besluit hij.
De andere hosts twijfelen. Volgens hen is de beste dierentuin in ieder geval een dierentuin waar dieren zich kunnen verstoppen en niet in “kooien” worden gestopt. Een voorwaarde voor Gimbrère is daarbij dat de dieren verblijven in “een habitat die er enigszins natuurlijk uitziet”. “Ik denk dat ik er filosofisch iets dieper in moet duiken om mij er echt goed toe te kunnen verhouden, maar voorlopig zeg ik dat je er wel heen moet gaan”, concludeert Gimbrère uiteindelijk over het dierentuinbezoek. De Wit noemt het nog altijd “conflicterend”. “Ik weet het gewoon niet precies”.
TV-gezichten
In de KRO-NCRV-podcast Zo Opgelost wordt iedere aflevering gepoogd uiteenlopende vraagstukken te beantwoorden. De podcast staat regelmatig in de top 50 van best beluisterde podcasts op Spotify. Anna Gimbrère is wetenschapsjournalist en schuift in die hoedanigheid ook geregeld als deskundige aan in televisieprogramma’s. Vanaf dit najaar is ze gecontracteerd als een van de exclusieve tafelgasten in de nieuwe talkshow RTL Tonight op RTL 4. Stefan Pop en Tex de Wit zijn naast stand-upcomedians eveneens werkzaam voor televisieprogramma’s. Ze werkten onder meer voor programma’s van Arjen Lubach.
