Er is voor de tweede keer in korte tijd een jonge olifant in een Nederlandse dierentuin overleden. Zaterdagmiddag overleed een bijna twee jaar oude Aziatische olifant in Wildlands Adventure Zoo Emmen om nog onduidelijke redenen. Eerder deze maand stierf ook al een jonge olifant in Ouwehands Dierenpark.
De doodsoorzaak van het Aziatische olifantenkalfje Nagarr in Wildlands wordt momenteel onderzocht. “Vanuit een eerste onderzoek in Universiteit Utrecht zijn er voor de plotselinge dood van het bijna tweejarige olifantenkalf sterke aanwijzingen voor een bacteriële infectie van de darmen. Verder onderzoek zal dat naar verwachting bevestigen”, laat Wildlands weten.
De infectie nam in snel tempo de overhand. “Ondanks snelle signalering van de dierverzorgers zaterdag en acties van de dierenarts was het verloop van de ziekte bij het jonge stiertje razendsnel, waardoor deze hulp niet heeft kunnen baten”, aldus de dierentuin.
EEHV-virus
Begin deze maand overleed ook al een jong olifantenkalfje in Ouwehands Dierenpark. Daar is inmiddels bekend dat het dier overleed aan een infectie met het olifanten-herpesvirus. Dit is op dit moment de meest voorkomende doodsoorzaak bij jonge olifanten in Europese dierentuinen. Ook in Artis en DierenPark Amersfoort bezweken de afgelopen jaren meerdere kalfjes aan het virus.
Onder olifanten, zowel in dierentuinen als in het wild, heerst het Elephant Endotheliotropic Herpes Virus (EEHV). Het virus is zo gevaarlijk dat de meeste jonge olifanten waarbij het actief wordt, binnen enkele uren tot dagen overlijden. Er is op dit moment geen effectieve bestrijding of vaccin. Een besmette jonge olifant in Artis kon in 2019, onder meer door een transfusie met bloed van de olifantenkudde van Pairi Daiza, gered worden. De Faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit van Utrecht doet al lange tijd onderzoek naar het virus.
