Zoo Antwerpen heeft vandaag afscheid genomen van een van hun twee nijlpaarden. De aanstaande dood van het oude nijlpaard Hermien werd – vrij ongebruikelijk – bijna een maand geleden al door de dierentuin aangekondigd. Vaste bezoekers grepen deze mededeling aan om afscheid te nemen van zowel Hermien als haar dochter Imani, die binnenkort zal verhuizen.
Volgens Zoo Antwerpen was Hermien een ‘icoon’ voor de dierentuin. Het nijlpaard verbleef al sinds 1981 in de zoo, maar kreeg de laatste jaren steeds meer last van reuma, gewrichtsontstekingen, artrose en een slechte huid. “Vanuit dierenwelzijn is dan ook besloten om haar te laten inslapen in het bijzijn van haar dierenverzorgers. Een moeilijke, maar weloverwogen beslissing”, laat het Belgische dierenpark weten. Hermien werd 43 jaar.
Veel vaste bezoekers van Zoo Antwerpen kwamen de afgelopen maand langs om afscheid te nemen van het oude nijlpaard. De aankondiging van Hermiens naderende dood werd begin september al wereldkundig gemaakt. Het komt zelden voor dat dierentuinen dit ruim van tevoren aankondigen. Rondom het nijlpaardenverblijf verschenen tientallen tekeningen en steunbetuigingen voor de dierverzorgers.
Dublin
De stoffelijke resten van het nijlpaard worden geschonken aan de Universiteit van Antwerpen voor wetenschappelijk onderzoek. Hermiens 17-jarige dochter Imani, het laatste nijlpaard van Zoo Antwerpen, zal verhuizen naar Dublin Zoo, waar ze een ander nijlpaard gezelschap gaat houden. Daarmee stopt de dierentuin met het houden van deze soort. Het verblijf wordt aangepast om vanaf 2025 dwergnijlpaarden te kunnen huisvesten.
