De oudste ijsbeer in een Europese dierentuin is overleden. Antonia, een vrouwelijke ijsbeer in de Duitse dierentuin ZOOM Erlebniswelt Gelsenkirchen, bereikte de hoge leeftijd van bijna 36 jaar. Ze stond alleen niet bekend om haar uitzonderlijke leeftijd, maar voornamelijk om haar dwerggroei.
Daar kon de berin echter goed mee leven, al stond ze de afgelopen periode wel onder behandeling vanwege ouderdomskwalen. “Tot enkele dagen geleden was ze nog opmerkelijk fit voor haar leeftijd”, meldt de dierentuin in een verklaring. “Afgelopen weekend verslechterde haar algehele toestand echter duidelijk.”
Het dier werd daarom zondagavond ingeslapen. IJsberen worden in menselijke zorg doorgaans zo’n 30 jaar oud. In het wild is dat 20 tot 25 jaar. Antonia was met bijna 36 jaar een uitzondering: ze was zover bekend dan ook de oudste ijsbeer in een Europese dierentuin.
Dwerggroei
Antonia werd in 1989 geboren in de dierentuin van Karlsruhe. Al snel bleek dat ze dwerggroei had: al haar ledematen waren veel korter dan bij andere dieren. Daardoor kreeg ze veel bekendheid onder publiek. Ondanks haar hoge leeftijd werd ze volgens de dierentuin nog altijd vaak voor een jong dier aangezien. Haar broers en zussen hadden wel een normale lichaamsgrootte.
In 1991 verhuisde Antonia naar Gelsenkirchen, waar ze de rest van haar leven bleef. Het grootste deel van haar tijd bracht ze alleen door, omdat ze door haar dwerggroei niet goed zou kunnen samenleven met andere ijsberen. Volgens de dierentuin was dat geen probleem, omdat ijsberen in het wild ook grotendeels solitair leven. “Zowel het hele team van de ZOOM Erlebniswelt als de bezoekers zullen de kleine ijsbeer erg missen”, aldus het park.
