Het Europese dierentuinlandschap telt een diersoort minder. De afgelopen jaren waren in enkele Duitse dierentuinen en in Burgers’ Zoo in Arnhem nog zeldzame witoorkatvogels te zien. De populatie in Europese dierentuinen is nooit groot geweest, maar recent volledig uitgedoofd: de laatste dieren zijn recent vertrokken.
Witoorkatvogels komen voor in Papoea-Nieuw-Guinea en worden ongeveer 25 centimeter groot. Ze zijn verwant aan paradijsvogels. Door hun groene verenkleed zijn ze moeilijk te spotten tussen de tropische beplanting, maar hun roep is wel opvallend. Dat klinkt als een ‘blazend’ geluid, net als katten doen. Dat verklaart hun naam.
In het wild worden ze dankzij hun grote verspreidingsgebied niet bedreigd. Burgers’ Zoo in Arnhem heeft als enige Nederlandse dierentuin tientallen jaren ervaring met de soort. De vogels verbleven onder meer in de Fazanterie, de oude mangrovehal en de laatste jaren in tropenhal Burgers’ Bush. De dierentuin wist meermaals succesvol met de soort te kweken.
Laatste man uit Berlijn
Van recent kweeksucces is echter al langere tijd geen sprake meer. Burgers’ Zoo heeft de laatste individuen, twee vrouwtjes, dit jaar achter de schermen geplaatst. De dierentuin hoopte de laatste man in Europa uit Zoo Berlin te mogen ontvangen om te kweken, maar de Duitse dierentuin wilde de vogel niet afstaan, meldt Burgers’ Zoo in vakblad De Harpij.
“Wij waren net zo ver om dan maar een dier van ons naar Berlijn te sturen, maar toen bleek de man daar gesneuveld te zijn.” Daarmee bestond de Europese populatie alleen nog uit de vrouwelijke dieren in Burgers’ Zoo. “Toen duidelijk was dat de soort in Europa geen toekomst meer had zijn ook de laatste twee dieren uit Arnhem vertrokken naar Singapore”, laat de dierentuin weten.
Buitenland
Burgers’ Zoo stuurde eerder al een zelfgekweekte katvogel naar vogelpark Bird Paradise in Singapore. Ook andere katvogelsoorten zijn nergens meer in Europa te zien. “Soms loopt de strijd om soorten te behouden in dierentuinen niet goed af”, klinkt het. Vogelliefhebbers die de vogels willen bewonderen, moeten voortaan uitwijken naar Aziatische dierentuinen of Noord-Amerikaanse parken als San Diego Zoo.
