AquaZoo in Leeuwarden is bijna klaar met de realisatie van een nieuw themagebied. Het westelijke deel van het park werd de afgelopen maanden omgedoopt tot Churchill, een nieuwe zone waar verblijven voor verschillende Noord-Amerikaanse diersoorten zijn gerealiseerd. Een uitgebreide fotoreportage laat zien hoe Churchill er precies uit ziet.
In Churchill zijn de afgelopen maanden een drietal verblijven gerealiseerd op de plek waar vroeger onder meer een kinderboerderij was. Een aantal diersoorten die al in het park werden gehuisvest, kregen hier een nieuwe plek. Ook heeft het park nieuwe soorten vogels en knaagdieren voor het gebied in huis gehaald.
Voliere
Een van de meest opvallende verblijven die bezoekers aantreffen in het gebied is een grote volière voor Amerikaanse zeearenden en raven. Beide vogelsoorten zijn nieuw voor het park. Via ramen in een gethematiseerde hut hebben bezoekers zicht op het verblijf. Verschillende element in de hut hebben wat weg van ‘Raccoon Creek’, de houtzagerij in Wildlands Emmen.
Beververblijf
Centraal in het gebied liggen eilanden waar Canadese bevers gehouden worden. Waar de dieren de afgelopen jaren in een vierkant, modderig verblijf centraal in het park te zien waren, kregen de grote knaagdieren nu beschikking tot een gloednieuw onderkomen met rotsen, levende bomen en een grote vijver. Via een klein huisje is voor bezoekers zicht op het binnenverblijf van de bevers.
Boomstekelvarkens
De bevers hebben op het eiland voor het eerst gezelschap gekregen van een andere diersoort: Noord-Amerikaanse boomstekelvarkens. Voor deze veel kleinere knaagdieren werden verschillende klimstructuren en schuilmogelijkheden in het verblijf aangebracht. Deze soort wordt steeds vaker in Nederlandse dierentuinen gehouden, en zijn bijvoorbeeld sinds 2022 ook te zien in Burgers’ Zoo.
Vissen in Churchill
Niet alleen de eilanden, maar ook het omliggende water in dit het beververblijf zal bewoond gaan worden. AquaZoo heeft plannen om daar steuren en forellen los te laten. Samen met de bevers moeten deze soorten via twee grote ruiten onderwater zichtbaar zijn. Nu lijkt dat nog wat moeilijk: het water is nog erg troebel.
Wasberen niet te zien in Churchill
Het laatste verblijf dat bezoekers in Churchill aantreffen is een lang gestrekt gebied waar wasberen en stinkdieren gehouden gaan worden. Deze combinatie hield het park ook in een ouder verblijf elders in het park. De stinkdieren zijn al in het verblijf te zien. Ook in dit verblijf is veel gebruik gemaakt van rotsen; als schuilmogelijkheden werden verder ook diverse tonnen aangebracht. Een binnenverblijf dat voor bezoekers zichtbaar zal zijn, is nog niet af.
Ontsnapping
Op de toevoeging van een groep wasberen aan Churchill moeten bezoekers nog even wachten. Eerder deze week werd AquaZoo landelijk nieuws, nadat bijna alle wasberen uit het nieuwe verblijf wisten te ontsnappen. De enkele dieren die het park weer wist te vangen, verblijven vooralsnog achter de schermen. Wanneer en of de ontsnappers voor publiek te zien zullen zijn, is nu nog onduidelijk.
Beplanting en decor
Uniek aan Churchill is dat het water in het gebied door alle verblijven heen stroomt. Met verschillende stroompjes en beekjes loopt het water door en langs de twee verblijven en volière heen. Het naastgelegen ijsberenverblijf, waar verder geen hele grote aanpassingen werden gedaan, is met een waterstroom nu ook verbonden aan Churchill.
Het gebied oogt nog wat kaal. De komende jaren moeten de aangeplante bomen, grassen en struiken verder ontwikkelen. Om het gebied verder te vergroenen werd een speciaal bloemenmengsel samengesteld dat, volgens de ontwerper van het gebied, de kruiden op de toendra in Noord-Amerika na moet gaan bootsen.
