Het Canadese ministerie van Visserij heeft een verzoek van een gesloten dolfinarium afgewezen. Het zeezoogdierenpark Marineland Canada wilde dertig beloega’s exporteren naar een van de grootste dolfinaria in China: Chimelong Ocean Kingdom. Dat plan is van de baan.
Minister Joanne Thompson zegt dat ze het transport “niet met een zuiver geweten” kan goedkeuren. Volgens haar zou export betekenen dat de dieren opnieuw in gevangenschap worden gehouden en voor entertainment zullen worden gebruikt. Dat is in strijd met wetgeving die Canada in 2019 invoerde.
Walvisachtigen mogen volgens de wet niet meer gebruikt worden voor entertainment en fokprogramma’s. Thompson bezocht het Canadese park zelf en vindt dat het zien van de dertig beloega’s in de bassins “zeer moeilijk” is.
De minister laat weten open te staan voor aanvragen die gericht zijn op dierenwelzijn, maar benadrukt dat de volgende stappen bij Marineland en de provincie liggen. Daardoor blijven de dolfijnen voorlopig vastzitten in het dierenpark, terwijl de situatie daar steeds nijpender wordt.
Marineland Antibes
Het zijn omstandigheden die doen denken aan Marineland aan de Franse Côte d’Azur – weliswaar van een andere eigenaar. In dat eveneens gesloten dierenpark zitten twee orka’s en twaalf dolfijnen vast omdat exporten naar Azië en Spanje door overheden worden geblokkeerd. Ook dierenactivisten verzetten zich hevig tegen die transporten.
Euthanasie
In Canada vertelt een bron aan omroep CBC dat Marineland Canada op de rand van faillissement staat. Het zeezoogdierenpark bleef dit jaar gesloten. De eigenaren van het park zijn enkele jaren geleden overleden en de kritiek op het houden van zeezoogdieren neemt al jaren toe. Alleen al de zorg voor de dolfijnen zou naar schatting 2 miljoen dollar per maand kosten.
Het park waarschuwt dat zonder exportvergunning euthanasie dreigt, blijkt uit een brief die Marineland naar de Canadese autoriteiten stuurde. “Zonder de exportvergunningen die u vandaag hebt geweigerd, is het faillissement van Marineland onvermijdelijk en zullen de walvissen óf in handen van de overheid vallen óf worden geëuthanaseerd”, valt er in te lezen.
Walvisreservaat
Desondanks prijzen dierenrechtenorganisaties het besluit. Zij pleiten voor een walvisreservaat of voor de omvorming van Marineland tot opvangcentrum voor zeezoogdieren onder onafhankelijk toezicht. Er bestaat echter nog geen opvang voor deze dolfijnen in Canada.
Een soortgelijk herintroductie-experiment met het uitzetten van twee beloega’s in een baai in IJsland stevent bovendien af op een gigantische flop: door ziektes, winterperiodes en menselijke fouten verblijven de dieren al jarenlang grotendeels in een kleine loods. Daar schreef deze site al eerder over.
