Eindhoven Zoo stopt dit najaar met het tonen van garra rufa-vissen aan publiek. De kleine vissoort, die de dierentuin steevast kriebelvisjes noemt, trok jarenlang veel bekijks. De dieren knabbelen aan de huid van bezoekers, maar dat wil de dierentuin niet meer.
“Eindhoven Zoo wil een dierenpark zijn van de toekomst. Direct contact tussen mens en dier vinden we daar niet bij passen”, luidt de uitleg van de dierentuin. De vissen uit het Midden-Oosten staan erom bekend aan handen en voeten van mensen te knabbelen. Bezoekers mochten dan ook hun handen in het water bij de vissen steken.
Door het contact met mensen vormen de garra rufa’s “geen onderdeel meer” van de toekomstvisie van Eindhoven Zoo, zo klinkt het. Het gebouw in de dierentuin waar de vissen verbleven, gaat op 3 november dicht. De dierentuin is naar eigen zeggen op zoek naar een nieuwe bestemming voor de dieren.
In dierentuinen in de Benelux blijft alleen in Pairi Daiza nog een grote soortgelijke attractie over. Buiten dierentuinen worden de vissen ook gehouden in wellnesscentra. Ze eten dode huidcellen en zouden helpen bij huidziekten als psoriasis. Toch is het gebruik van de vissen omstreden, omdat ze volgens critici hun ‘knabbelgedrag’ vooral zouden vertonen als ze structureel honger hebben.
