Sea Life Scheveningen opent na een renovatie van elf maanden opnieuw de deuren. Het aquarium was ruim dertig jaar na opening toe aan grootschalige verbouwing. Gisteren vond een officiële opening voor genodigden plaats, waarbij onder meer burgemeester Jan van Zanen aanwezig was. ZooFlits kreeg voorafgaand aan de opening voor publiek alvast een rondleiding door het aquarium.
Tijdens de verbouwing zijn de technische installaties, bezoekersvoorzieningen en grote delen van het interieur en exterieur van Sea Life vernieuwd. Volgens het parkmanagement was de renovatie “een logistieke en bouwkundige uitdaging van formaat”. Voor veel dieren werden tijdelijke opvanglocaties gevonden bij andere Sea Life-centra in Europa of op andere locaties in Nederland.
Wie Sea Life nu betreedt, ziet dat verschillende delen van het aquarium volledig zijn veranderd, terwijl andere verblijven grotendeels behouden bleven. Opvallend is dat onder meer het voormalige buitengebied met inheemse zoetwatervissen is verdwenen. In plaats daarvan zijn er beplanting en een vernieuwde gevel met afbeeldingen van vissen aangebracht.
Bezoekers starten nog altijd langs aquaria met vissoorten uit de Noordzee. Deze verblijven kregen onder meer nieuwe educatieve wanden en vrijwel alle aquaria zijn voorzien van een tablet met informatie over de dieren. Niet-zichtbare vernieuwingen zijn onder meer nieuwe systemen in de bestaande filterkelder van het gebouw. In het pand bevond zich vroeger een golfslagbad.
Kaaimanruil
De tropische ruimte Amazonia bleef grotendeels behouden, maar de diercollectie veranderde wel. Sea Life huisvest nu twee Cuviers gladvoorhoofdkaaimannen in plaats van één breedsnuitkaaiman. Zo kwamen er geen pacu’s terug, maar is elders wel een jonge school piranha’s toegevoegd. Eén ander verblijf staat voorlopig nog leeg.
Een van de grootste vernieuwingen is Sea at Night. Een voormalige onderzeeër-themaruimte vertelt nu het verhaal van bioluminescentie: het uitstralen van licht door dieren. De ruimte kreeg een nieuw kwallenaquarium, interactieve schermen en decors met felle kleuren, zowel in als rondom diverse bestaande aquaria. Het concept werd eerder ontwikkeld voor een Sea Life-locatie in Azië.
Vernieuwd haaienbassin
Het Sea at Night-thema is ook doorgetrokken naar het grootste bassin van het aquarium met 180.000 liter zoutwater. In het verblijf verwelkomde men diverse kleine tropische vissoorten, een bamboehaai, een zebrahaai en drie vrouwelijke zwartpuntrifhaaien. Die laatste dieren zijn afkomstig uit Sea Life Oberhausen.
De grootste verandering in de collectie is het vertrek van de zeeschildpad uit het tunnelaquarium. Volgens Sea Life voldeed het verblijf nog aan de geldende eisen, maar vond het management het desondanks niet langer geschikt voor het grote dier. De schildpad verhuisde daarom naar een aquarium in Duitsland. Bij de kaaimannen is nog wel een kleinere schildpadsoort te zien.
Jonge vissen
Opvallend is dat veel aquaria zeer jonge vissen huisvesten. Een groot deel van de nieuwe collectie werd geleverd door De Jong Marinelife, dat verschillende soorten voor Sea Life kweekte. Een kleiner deel keerde terug van tijdelijke opvanglocaties. Andere soorten bleven permanent in onder meer het Artis-Aquarium of andere Sea Life-vestigingen.
In het kleine buitengebied van de toeristische attractie zijn wel de bekende publieksfavorieten weer teruggekeerd. Zo zijn twee mannelijke Aziatische kleinklauwotters en zes humboldtpinguïns te zien. Een naastgelegen restaurant, dat al in het bezit van Sea Life was, werd volledig verbouwd tot een leslokaal, kantoren, verzorgersruimtes en onderzoeksfaciliteiten.
Nieuwe belevingen
Naast de renovatie introduceert Sea Life ook verschillende nieuwe betaalde ervaringen. Zo keren rondleidingen achter de schermen terug. Ook is het scholenprogramma vernieuwd in de hoop meer schoolklassen te trekken. Daarnaast kunnen bezoekers voor vijf euro extra een virtualreality-ervaring boeken, waarbij zij virtueel tussen haaien, roggen en andere zeedieren duiken.
Heropening
Vrijwel alle aquaria zijn inmiddels weer bewoond, al wordt met de verwachte komst van onder meer een octopus de laatste hand gelegd aan de vernieuwde diercollectie. Sea Life Scheveningen is vanaf vandaag weer dagelijks geopend. Online zijn tickets verkrijgbaar vanaf 20 euro voor volwassenen. Bezoekers reserveren vooraf een tijdslot. Ook zijn combitickets inclusief de virtualreality-ervaring beschikbaar.
