In een Duitse dierentuin heeft onlangs een bijzondere geboorte plaatsgevonden. In Tierpark Cottbus, gelegen in de gelijknamige stad in de regio Brandenburg, is een Midden-Amerikaanse tapir geboren. Deze tapirsoort is in geen enkele andere Europese dierentuin meer te zien.
Het jong kwam op 25 mei ter wereld na een draagtijd van veertien maanden. Het gaat om een mannetje dat volgens het park uitstekend wordt verzorgd door zijn 15-jarige moeder. Zij verkeert in goede gezondheid, in tegenstelling tot de vader. Die overleed enkele weken geleden, vermoedelijk aan een longontsteking.
Het is de tweede keer dat in Tierpark Cottbus een jong van deze soort wordt geboren. In 2021 kreeg dezelfde moeder al een dochter. Met de nieuwe aanwinst en een andere mannelijke tapir huisvest de dierentuin nu vier Midden-Amerikaanse tapirs: de enigen van hun soort op het Europese continent.
Meest bedreigde tapirsoort
Wereldwijd bestaan er vier soorten tapirs. De Zuid-Amerikaanse en Maleise varianten worden regelmatig gehouden in Europese dierentuinen, maar de Midden-Amerikaanse tapir is een zeldzaamheid. Deze soort onderscheidt zich door zijn donkerbruine vacht, crèmekleurige markeringen op de keel en zijn verspreidingsgebied. Dat loopt van zuidelijk Mexico tot het noordwesten van Colombia.
In het wild wordt de soort ernstig bedreigd, onder meer door ontbossing en jacht. De populatie wordt volgens Tierpark Cottbus geschat op minder dan 2.500 dieren en neemt nog altijd af. “Dit maakt het houden en fokken van deze soort in dierentuinen, gecoördineerd door een internationaal stamboek, des te belangrijker”, liet het park eerder weten.
De dierentuin zet zich al jaren in voor het behoud van deze soort en werkt daarbij samen met het Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research (IZW) in Berlijn. Het jong in Cottbus is inmiddels ook voor bezoekers te zien.
