Er is een grote ommezwaai gaande in het drama rond het gesloten Franse dolfinarium Marineland. Het zeezoogdierenpark sloot vorig jaar al, maar transporten van de twee achtergebleven orka’s en twaalf dolfijnen worden sindsdien geblokkeerd. Nu lijkt er een doorbraak: de orka’s mogen mogelijk naar Spanje.
Het Franse ministerie van Ecologische Transitie heeft maandagmiddag in een spoedvergadering voor het eerst alle betrokken partijen uitgenodigd. Daar bleek dat de meningen over de toekomst van de dolfijnen en vooral de orka’s sterk uiteenlopen.
Niet alle natuurbeschermingsorganisaties zijn het met elkaar eens. Ook bestaan er twijfels over de haalbaarheid van het Canadese opvangproject in Nova Scotia, waar plannen liggen voor de bouw van een zeepen voor de twee orka’s.
Het Franse ministerie presenteerde dit plan vorig jaar als oplossing en lijkt dat project nog altijd als voorkeursoptie te zien. De financiering en haalbaarheid van het opvangproject is echter onzeker: dergelijke zeepennen hebben zich nooit succesvol bewezen. Tevens zou er nog 13 miljoen euro voor de bouw ontbreken.
Loro Parque
Het ministerie erkent dat er desondanks snel een besluit moet komen, maar wil de orka’s niet direct naar Loro Parque sturen. Dat dierenpark op Tenerife lijkt op dit moment de enige realistische, alternatieve opvangplek. In het park op het eiland Tenerife worden al jarenlang orka’s gehuisvest.
Maar alleen als blijkt dat de bassins te sterk zijn verslechterd of dat er sprake is van een acuut gezondheidsrisico voor de twee orka’s in Marineland, kan een spoedoverplaatsing naar Loro Parque volgen. Dat is niet de voorkeur van de minister, maar ligt dus nu wel concreet op tafel.
Aftakeling
Volgens Marineland zelf zijn de bassins al langer niet meer geschikt om de orka’s onder goede omstandigheden te houden. Ook een rapport, opgesteld op verzoek van dierenrechtenorganisatie Sea Shepherd, spreekt van “structurele achteruitgang” van het bassin uit 2001. Het ministerie wil het rapport eerst grondig analyseren.
Het ministerie waarschuwt dat meerdere verhuizingen riskant zijn. Als voor Loro Parque wordt gekozen, worden de orka’s daarna waarschijnlijk niet meer verplaatst. Uiterlijk eind maart wordt een definitief besluit verwacht. Daarna is ongeveer twee maanden nodig voor de logistieke voorbereiding. Dat betekent dat de orka’s vóór de zomer uit Marineland kunnen vertrekken.
Dolfijnen naar Beauval
Voor de twaalf achtergebleven dolfijnen is wel een definitieve beslissing genomen. Zij mogen worden overgebracht naar het nieuwe verblijf van ZooParc de Beauval, de populairste dierentuin van Frankrijk. De dierentuin kondigde vorig jaar al plannen aan voor de bouw van een nieuw dolfinarium, dat werd gepresenteerd als opvang voor de Marineland-dolfijnen.
De minister schuift daarmee de kritiek van diverse dierenactivisten terzijde, maar wil wel voorwaarden stellen aan het houden van dolfijnen in Beauval. Zo wordt kunstmatige inseminatie en voortplanting op de korte en middellange termijn verboden. Verhuizingen zouden alleen zijn toegestaan onder strikte voorwaarden.
Sea Shepherd heeft aangegeven interesse te hebben in deze afspraken. De minister wil de gedragscode ondertekenen en ngo’s de mogelijkheid geven zich daarbij aan te sluiten. De twaalf dolfijnen blijven naar verwachting tot 2027 in Marineland: ZooParc verwacht het nieuwe bassin in maart of april dat jaar te voltooien.
