Het is een bijzonder jaar voor de langstlopende dierentuinpodcast van Nederland. Adriaan en Mark, makers van de podcast Zoo Inside, zenden deze week hun 250e aflevering uit. Dat wordt gevierd met een speciale jubileumuitzending. Een terugblik op zes jaar interviews, reisverslagen en vooral veel ‘geouwehoer’ over dierentuinen.
Toen themaparkpodcasts rond 2018 aan populariteit wonnen, zag het duo hun kans schoon om een dierentuinvariant te starten. Dat vertelt presentator Mark in gesprek met ZooFlits. Vanwege de doelgroep waarmee hij in de zorg werkt, deelt hij zijn achternaam niet. Zijn grote hobby is het bezoeken van dierentuinen, waarvan hij er inmiddels al honderden heeft gezien. Hij vond een gelijkgestemde in co-presentator Paul (Adriaan) van Rijswijk. “Bij ons gaat het niet echt om de dieren in de dierentuin, maar om alles eromheen.”
In 2018 maakten zij een proefopname in Blijdorp. “Dat pakte wel leuk uit. Zodoende hebben we dat ‘professioneel’ aangepakt”, zegt de podcastmaker met een glimlach. De podcast staat er immers om bekend niet altijd even strak te werk te gaan. Zo wordt dierentuinnieuws vaak – zonder draaiboek – op een luchtige, jolige manier besproken. Ook liet de audiokwaliteit aanvankelijk te wensen over. “Maar daar is sinds kort met nieuwe microfoons in geïnvesteerd”, verzekert Mark.
De podcast sloeg desondanks snel aan. Inmiddels verschenen er in zes jaar tijd 249 afleveringen, doorgaans van ruim een half uur. “We merken uit reacties in de dierentuinwereld dat mensen – zoals directeuren en verzorgers – naar ons luisteren. Onlangs is mijn stem ook herkend toen ik door de dierentuin liep. Dat was wel grappig.” Geregeld haalden de makers het nieuws met spraakmakende interviews met prominente gezichten uit de branche. Ook bracht het duo als eerste het nieuws dat Ouwehands Dierenpark koala’s zou krijgen.
Herpesvirus
Afwijkende meningen of lastige onderwerpen worden tussen alle lol door niet geschuwd. Zo vonden de podcastmakers het een ‘gunstig scenario’ dat er olifantenbullen stierven aan het herpesvirus in Wildlands Emmen, vanwege een ‘overschot’ aan mannetjes in het fokprogramma. Ook blijkt uit de afleveringen dat het duo voorstander is van het instandhouden van dolfinaria. De ontwikkelingen in Blijdorp worden geregeld flink op de hak genomen.
“Je krijgt wel vaak reacties op de mail of op evenementen. Maar vaak nemen we een podcast op onderweg of in de dierentuin. Dan zeg je dat soort dingen sneller tegen elkaar. Tuurlijk is het vervelend dat die olifanten komen te overlijden, maar het is wel goed voor het EEP (Europees fokprogramma, red.). Ik sta daar achter, maar als ik het op social media zou zetten, zou ik het alleen wat genuanceerder brengen.”
Interviews en reizen
In diverse afleveringen staan de podcastmakers stil bij dierentuintripjes die ze over de hele wereld maken. Sinds 2022 kunnen ook luisteraars mee op deze avonturen, tijdens de Zoo Inside-reizen. “Er werden al andere dierentuinreizen georganiseerd. Maar die hebben een andere doelgroep. Wij dachten dat er ook wel markt was voor een type dierentuinbezoeker zoals wij, die wat sneller door een dierentuin gaan.” Zo kwamen de makers met een busreis met een voller programma en extra’s als een pubquiz en kijkjes achter de schermen.
Het initiatief bleek een succes, aldus Mark. De eerste reis kende ruim dertig deelnemers, van wie de podcastmaker het merendeel niet kende. “Dat was heel spannend. Je weet niet of zo’n groep gaat werken. Het was echt een gemêleerd gezelschap. Maar dat meen ik oprecht: het is dan heel mooi om te zien dat iedereen door zo’n gedeelde passie wel bij elkaar komt. Er zijn echt vriendschappen ontstaan.”
Hoogtepunten
Tussen de 249 afleveringen zitten genoeg hoogtepunten voor Mark. Dat waren onder meer de interviews met de bekende dierentuinontwerper Erik van Vliet in 2019 en 2020. “Dat is gewoon de koning en een excentrieke vent. Hij is ook luisteraar van de podcast. Toen hij hoorde dat we in Sofia Zoo in Bulgarije waren geweest (een van de parken waar hij voor gewerkt heeft, red.) werden we door hem uitgenodigd voor een etentje. Dat was echt weer heel leuk.”
De reisverslagen naar dierentuinen in San Diego en Californië, en de interviews met (voormalig) dierentuindirecteuren Alex van Hooff (Burgers’ Zoo), Marc Damen (Diergaarde Blijdorp) en Gerard Baars (Ouwehands Dierenpark) behoren ook tot de podcastmaker zijn persoonlijke hoogtepunten. “Het is leuk dat we door de podcast in contact komen met dit soort mensen.”
Jubileumuitzending
Voor de 250e aflevering van de Zoo Inside-podcast spelen de makers in op de actualiteit. Ruim een half uur spraken ze met Alex van Hooff en GaiaZoo-directeur Rob Huppertz over de grote overname van de Limburgse dierentuin. “Ik denk dat het interview veel mensen gerust gaat stellen en dat het duidelijkheid geeft over de toekomst van beide parken”, aldus Mark. Ook werd Blijdorp-coryfee Marc Damen opnieuw uitgebreid geïnterviewd. De jubileumuitzending is vanaf morgen te beluisteren op de bekende podcastapps.
