Als het aan dierentuinontwerper Erik van Vliet had gelegen, liepen er binnenkort jakhalzen rond in een nieuw verblijf in Vogelpark Avifauna. De dierentuin in Zuid-Holland is bijna klaar met de bouw van een nieuwe volière van het park, waar de roofdieren een plek hadden kunnen krijgen. Maar dat idee belandde al snel in de prullenbak.
Het is een gigantische investering voor Vogelpark Avifauna: binnenkort opent de dierentuin in Alphen aan den Rijn een volière van ruim 2000 vierkante meter en een kostenplaatje van 1,5 miljoen euro. De hoofdbewoners worden bedreigde Afrikaanse gieren. Maar sinds enkele jaren probeert het vogelpark ook steeds vaker zoogdieren samen met vogels te houden. Die plannen waren er ook voor deze nieuwe volière.
De bekende dierentuinontwerper Erik van Vliet maakte de eerste schetsen van het verblijf en adviseerde het park over welke diersoorten er bij de gieren konden worden geplaatst. “Ik kijk dan erg naar bijzonder gedrag. Zo vind ik het geweldig dat er maraboes en secretarisvogels komen, maar wel ontzettend jammer dat de jakhalzen niet door konden gaan”, vertelt hij in jubileumtijdschrift Hier is Avifauna. “Soms moet je even slikken.”
Dat er ideeën waren om deze aasetende roofdieren toe te voegen aan de volière, is niet eerder bekendgemaakt. Volgens een woordvoerster van Avifauna is de komst van jakhalzen echter nooit een concrete optie geweest. Van Vliet wierp het idee volgens haar enkel op tijdens het beginproces van het ontwerp. “Dat is hier nooit een serieus plan geweest. Het is niet eens uitgewerkt.”
Het plan voor de toevoeging van grootoorvossen aan het nieuwe gebied – een andere Afrikaanse hondachtige – werd wel veel concreter. Zo stonden de dieren onder meer aangekondigd op bebording bij de bouwplaats. Maar ook de toevoeging van dit zoogdier is voorlopig uitgesteld. “Daar zijn we nog wel mee bezig, het kan zijn dat dat fase 2 wordt”, aldus de voorlichtster. Zij kan daarbij niet zeggen of ze ín de volière moeten komen of een eigen verblijf krijgen.
Vogelsoorten
Ondertussen is de volière vrijwel gereed en zijn de hoofdbewoners – een grote groep Rüppells gieren – in het onderkomen losgelaten. De toevoeging van zuidelijke hoornraven is geschrapt. Maar daartegenover is besloten wel vele andere Afrikaanse vogelsoorten in het verblijf te gaan houden. Zo zullen er ook aasgieren, witkopgieren, secretarisvogels, maraboes, driekleurglansspreeuwen, Afrikaanse wielewalen en hoppen te zien gaan zijn.
75 jaar Avifauna
Het project moest meermaals uitgesteld worden, maar inmiddels is er een openingsdatum voor het verblijf bekend. Op 14 mei is een opening voor genodigden, in de week dat Avifauna haar 75-jarige bestaan viert. Daarna kunnen bezoekers het nieuwe verblijf gaan ontdekken. Een aangrenzend verblijf voor stokstaartjes opende al eerder.
