Europese dierentuinen hebben te weinig ruimte voor hun witte neushoorns. Dat stelt een wetenschappelijk directeur van een Franse dierentuin. Volgens hem is het Europese fokprogramma zo succesvol dat er sprake is van overbevolking. Daarom zijn deze week vier neushoorns vanuit Duitsland en Frankrijk naar Mexico gevlogen, bijna 10.000 kilometer verderop.
“In Europa is het fokprogramma te verzadigd”, zegt wetenschappelijk directeur Alexis Lécu van Parc Zoologique de Paris. “De voortplanting verloopt goed en er is steeds minder ruimte.” Bij de Europese dierentuinvereniging EAZA zijn volgens hem 326 witte neushoorns aangesloten, verspreid over 83 dierenparken. Jaarlijks worden vijf tot tien jongen geboren.
Om de genetische diversiteit te behouden, wordt nu ook samengewerkt met dierentuinen aan de andere kant van de Atlantische Oceaan. Dat heeft deze week geleid tot een bijzonder transport. Vanuit Parijs vertrokken drie vrouwelijke en één mannelijke witte neushoorn met een vrachtvliegtuig naar het Mexicaanse dierenpark Zoológico Guadalajara.
De 5-jarige Salma en 9-jarige Moana komen uit Serengeti-Park Hodenhagen in Duitsland. De 4-jarige Lewa verbleef in het Franse Safari de Peaugres en de 15-jarige stier Wami in Parijs. Samen moeten ze een nieuwe fokgroep vormen. Het is voor het eerst dat witte neushoorns voor zo’n fokprogramma vanuit Europa naar Mexico worden gebracht.
Kunstmatige inseminatie
Vooral het genetische materiaal van Wami is waardevol. Zijn sperma werd volgens Lécu al gebruikt voor kunstmatige inseminatie in Europese dierentuinen. In Amerika is de bloedlijn van deze specifieke neushoorn nog niet vertegenwoordigd. Daardoor is zijn aanwezigheid daar extra belangrijk, vertelt de directeur aan persbureau AFP.
Voorbereiding
Het transport vergde ruim een jaar voorbereiding. De neushoorns werden getraind om hun transportkisten in te lopen. Woensdag 21 oktober kwamen ze gezond aan in Mexico, waar ze eerst in quarantaine verblijven. Volgens de directeur van Zoológico Guadalajara zijn alle dieren in goede gezondheid aangekomen. De dieren blijven onderdeel van het fokprogramma, dat in Europa wordt beheerd door Safaripark Beekse Bergen.
