Een dierentuin in Tsjechië stopt na 15 jaar met het houden van nevelpanters, om een opvallende reden. Het fokprogramma van de zeldzame pantersoort gaat gebukt onder haar eigen succes, stelt de gerenommeerde dierentuin Zoo Ostrava. Volgens het park is het daardoor onmogelijk geworden om nieuwe dieren te verkrijgen.
De afgelopen 15 jaar kweekte het nevelpanter-fokkoppel van de Tsjechische dierentuin met succes zes jongen. Dat is welkom, want de kleine Aziatische pantersoort heeft in het wild een kwetsbare status. In 2022 moest het fokmannetje wegens gezondheidsproblemen worden geëuthanaseerd. Vorige maand werd ook het oudere vrouwtje uit haar lijden verlost. Nu blijkt het bijzonder lastig om een nieuw koppel samen te stellen.
Er is nog altijd weinig bekend over het voortplantingsgedrag van nevelpanters. Toch begonnen ze zich, dankzij verbeterde kweekmethoden, jaren geleden succesvol voort te planten in dierentuinen. Er was een hoogtepunt in 2015 en 2016, aldus Zoo Ostrava. “Daarna ontstonden er problemen met het uitplaatsen van het groeiend aantal jongen, waardoor het niet meer mogelijk was om op tijd geschikte nieuwe fokparen te vormen”, laat de dierentuin in een verklaring weten. Nevelpanters blijken immers vooral op jonge leeftijd succesvol aan elkaar gekoppeld te kunnen worden.
Verouderde of niet-koppelbare dieren
Maar door het gebrek aan plek in Europese dierentuinen verouderde de nevelpanterpopulatie. “Veel jonge dieren werden onderling onverenigbaar, wat de kans op succesvolle voortplanting minimaliseerde”, aldus de dierentuin. Momenteel bestaat de populatie in Europese dierentuinen volgens het park uit relatief oude dieren en een aanzienlijk aantal niet-koppelbare, maar nog wel vruchtbare exemplaren.
Afgelopen jaar zouden er binnen het Europese fokprogramma (EEP) slechts twee geboortes plaats hebben gevonden. “Door de veroudering van de populatie is het praktisch onmogelijk om nog jonge dieren naar Ostrava te halen en het fokprogramma zinvol voort te zetten”, stelt de dierentuin in hun statement. Dit is dan ook de hoofdreden waarom Zoo Ostrava voorlopig stopt met het houden van deze soort.
Het leegstaande verblijf wordt opgevuld met een minder bedreigde katachtige uit het park: de vissende kat. In de toekomst hoopt de dierentuin alsnog opnieuw nevelpanters te mogen verwelkomen. In Nederland zijn nevelpanters alleen te zien in ZooParc Overloon, Dierenpark Zie-Zoo en Ouwehands Dierenpark. Laatstgenoemde is een van de succesvolste fokkers van de soort binnen Europa.
