Vrijwel een volledige groep stokstaartjes is omgekomen in een Engelse dierentuin. In het stokstaartjesverblijf bleek een ondergronds gangenstelsel niet bestand tegen regenval. Medewerkers konden slechts één dier redden. De overige stokstaartjes werden dood onder de grond aangetroffen.
Het incident vond plaats in Tropical Birdland in Desford, in het graafschap Leicestershire. De vrouwelijke leider van de stokstaartgroep was samen met soortgenoten bezig met het uitgraven van een nieuwe ondergrondse kamer. Daar zou zij haar volgende nest jongen krijgen, meldt het dierenpark in een verklaring.
Na een langdurige hittegolf begon het hard te regenen. Het vele regenwater tastte de stevigheid van het gangenstelsel aan, waardoor de tunnels onverwacht instortten. Medewerkers wisten te achterhalen waar de stokstaartjes zich onder de grond bevonden. Eén dier kon daardoor levend uit de ingestorte gangen worden gehaald.
De overige dieren bleken te zijn overleden. Birdland heeft niet bekendgemaakt hoeveel stokstaartjes zijn omgekomen. Aan de ervaring van de dieren zou het niet hebben gelegen: het dominante vrouwtje had volgens de dierentuin in de loop der jaren al meerdere nesten gekregen en de groep had veel ervaring met het graven van tunnels en ondergrondse kamers.
Aangrijpend
Medewerkers brengen voorlopig extra tijd door met het overgebleven stokstaartje om het naar eigen zeggen “gezelschap te houden” en te kunnen monitoren. “Het is voor het hele team een ontzettend aangrijpende en hartverscheurende periode”, aldus het park op social media. Tropical Birdland beslaat ongeveer 2,6 hectare en huisvest voornamelijk vogels als papegaaien.
