Het Dolfinarium in Harderwijk geeft al jaren geen inzicht meer in het aantal bezoekers. Toch bieden gegevens over verkochte parkeerkaarten een goed beeld van de populariteit van de Gelderse dierentuin. Die cijfers laten zien dat de animo de laatste jaren fors is gedaald.
In 2022 werden nog ruim 70.000 dagkaarten voor parkeren verkocht. In 2025 is dat aantal teruggevallen tot onder de 40.000, blijkt uit gegevens die door De Stentor zijn ingezien. Dat komt neer op een afname van 45,8 procent. De parkeerterreinen zijn eigendom van de gemeente.
De beschikbare gegevens van 2025 lopen tot 31 oktober, omdat het park daarna tijdelijk sluit. Het blijft onduidelijk hoeveel mensen het Dolfinarium daadwerkelijk de afgelopen jaren heeft bezocht. Sinds 2018 publiceert het park geen bezoekersstatistieken meer, wat uitzonderlijk is in Nederland.
Toch is met de parkeergegevens een duidelijke neerwaardse trend te zien: volgens De Stentor worden de gemeentelijke parkeerkaarten voornamelijk gekocht door Dolfinarium-bezoekers. Ook is reizen met het openbaar vervoer geen aantrekkelijk alternatief, doordat er geen goede verbinding bestaat tussen het station en de boulevard, waar het park aan ligt.
Opleving na corona
De coronajaren 2020 en 2021 zorgden voor een scherpe terugval. Waar voorheen jaarlijks tussen de 70.000 en 80.000 parkeerkaarten werden verkocht, zakte dat aantal tijdens de pandemiepiek tot minder dan de helft. In 2022 was juist weer een duidelijke opleving zichtbaar. Dat sluit aan bij het optimisme van de directie in dat jaar: volgens het management lagen de resultaten weer op het niveau van vóór corona.
Omzet daalt licht
Hoe het Dolfinarium er financieel precies voor staat, blijft grotendeels een raadsel. In 2024 kwam de omzet uit op 8 miljoen euro, tegenover 8,2 miljoen in 2023. Dat blijkt uit de jaarstukken van Continental Leisure Projects (CLP), onderdeel van Aspro Parks, de Spaanse eigenaar van het Dolfinarium. Meer financiële gegevens over het Dolfinarium zijn niet openbaar, omdat deze alleen samen met andere pretparken binnen de groep zijn geboekt.
