Het Belgische dierenpark Pairi Daiza is volop bezig met de bouw van Sanctuary, een gloednieuwe tropische kas. Het gigantische complex moet de grootste indoorjungle van Europa worden. Ondanks dat Pairi Daiza weinig over de bouw van de kas deelt, zet ZooFlits uiteen wat er tot nu toe over dit meer dan 100 miljoen euro kostende project bekend is.
Al ruim een jaar wordt er gewerkt aan Sanctuary, zoals het kassencomplex momenteel intern wordt genoemd. Het gebouw wordt gerealiseerd op het terrein naast de nieuwe ingang van Pairi Daiza. Met een oppervlakte van 40.000m² en 25 meter (nok)hoogte wordt Sanctuary de grootste tropische kas van Europa. Meerdere verdiepingen in het gebouw gaan zorgen voor een nog groter grondoppervlak.
De ruwbouw van Sanctuary lijkt zich in een gevorderd stadium te bevinden. Wat in ieder geval opvalt aan de constructie is dat het complex – in tegenstelling tot andere tropenkassen of koepels in dierentuinen – niet afloopt aan de zijkanten. Overal blijft het gebouw even hoog. Eric Domb, CEO van Pairi Daiza, sprak eerder uit dat dit een bewuste keuze is. Overal moet het voor de beplanting mogelijk zijn meer dan 20 meter de hoogte in te groeien.
De dakconstructie werd vorig jaar op de beoogde locatie in verschillende modules opgebouwd. Inmiddels zijn ook de eerste gevels verschenen. In plaats van alleen maar glas, is er gekozen om de kas voor een groot deel te ommuren.
Ondergronds
Naast dat de kas ruim twintig meter de lucht in gaat, wordt er ondergronds ook genoeg gerealiseerd. Bouwer CIT Blathon is naar eigen zeggen mede verantwoordelijk voor een “grottencircuit van 120 meter lang”. Ook is bekend dat er bassins voor verschillende waterdieren zullen worden gerealiseerd, die onder meer via ondergrondse hotelkamers en naar verluidt zelfs restaurant(s) kunnen worden bekeken.
Verblijfsaccommodaties
Bijna alle nieuwe gebieden in Pairi Daiza kregen de afgelopen jaren verblijfsaccommodaties. Zo is het op dit moment al mogelijk om te overnachten in luxe hotelkamers met (onderwater)zicht op walrussen, (ijs)beren en tijgers. Ook Sanctuary moet deze unieke belevenissen aanbieden. Volgens eerder uitgebrachte plannen komen er in ieder geval 88 hotelkamers. Op concept-arts zijn onder meer boomhutten als accommodaties te zien. Ook komen er kamers met onderwaterzicht op de bassins.
Center Parcs
In de Benelux is het op dit moment vrijwel nergens mogelijk om in een jungle-setting te overnachten zoals mogelijk zal zijn in Sanctuary. Alleen in Center Parcs Het Heijderbos vlakbij Nijmegen kunnen gasten overnachten in kamers in de Jungle Dome: een kas van 2500m² met vooral speelgelegenheden voor kinderen en enkele kleine diersoorten.
Invulling van The Sanctuary
De exacte diercollectie voor Sanctuary in Pairi Daiza is nog onbekend. Er komen in ieder geval dieren uit het Amazonegebied. Eerder zijn soorten als zeekoeien, jaguars, krokodillen, doodshoofdaapjes, komodovaranen, schildpadden en vlinders genoemd. Ook haaien en andere vissoorten komen op tekeningen en impressies voorbij.
Waterpark
Pairi Daiza stopt niet met de bouw van de 40.000m² kas. Inmiddels zijn de voorbereidende werkzaamheden voor nog één kas van 10.000m² gestart. Deze hal moet pal naast Sanctuary komen. “Dit serrecomplex moet ruimte bieden aan bedreigde dieren en planten, maar ook aan bezoekers. Die kunnen straks overnachten in de kas en zwemmen in een exotische lagune met wellness-gedeelte”, aldus bouwbedrijf Forzon.
In een interview met website Pretwerk maakte Domb bekend dat beide kassen met elkaar zullen worden verbonden middels een lazy river attractie. Mensen uit het waterpark kunnen in deze waterbaan dobberen en kunnen volgens Domb gaan beleven dat ze zich “naast de haaien” bevinden.
Opening tropische kas Pairi Daiza
De opening van Sanctuary staat al gepland voor de zomer van 2025. Het naastgelegen waterpark moet een jaar later, in 2026, voor publiek openen.
