Een dierentuin in Duitsland heeft deze maand enorme pech gehad met leeuwen. Tiergarten Nürnberg hoopte succesvol te kunnen fokken met zeldzame Aziatische leeuwen, maar dat ging mis. De leeuwin heeft vermoedelijk haar pasgeboren jong zelf opgegeten, zo maakt de dierentuin vandaag bekend.
Voorafgaand aan de bevalling sloot het park het roofdierenhuis voor bezoekers. De leeuwin kreeg toegang tot extra verblijven om haar zoveel mogelijk rust te geven. Via camera’s hielden verzorgers de werpkist in de gaten. In de nacht van 7 op 8 augustus hoorden zij voor het eerst geluidjes van een welp.
Het jong heeft vermoedelijk maar enkele dagen geleefd. Hoewel de leeuwin het jong in eerste instantie leek te zogen, was daar in de dagen na de geboorte al snel geen sprake meer van. Op 11 augustus was er bovendien geen jong meer op de camera’s te zien, waardoor bij de verzorgers de alarmbellen afgingen.
Alle gangen en verblijven werden gecontroleerd, maar zonder resultaat. “Er werd geen jong gevonden en ook geen resten”, aldus de dierentuin in een verklaring. “Ondertussen vertoonden de ouders geen onrust of afwijkend gedrag”, benadrukt het park.
Opgegeten
De dierentuin gaat er van uit dat een van de ouders, vermoedelijk de leeuwin, het jong heeft opgegeten. Dat leeuwen dit doen, is volgens Tiergarten Nürnberg niet uitzonderlijk. “Het gebeurt meestal als de moeder onervaren is of de overlevingskansen van het jong, bijvoorbeeld om gezondheidsredenen, als klein inschat”, legt het park uit. In het voorjaar van 2023 at dezelfde leeuwin ook al drie van haar vier jongen op. Een nest met twee welpjes dat daarna volgde, werd wel succesvol grootgebracht.
Reservepopulatie
Tiergarten Nürnberg houdt de ernstig bedreigde Aziatische leeuw, waarvan er zo’n 130 in Europese dierentuinen leven. In het wild bestaat de populatie uit slechts enkele honderden dieren. Vanwege die kwetsbaarheid noemt de dierentuin de reservepopulatie in gevangenschap “cruciaal”. Het park hoopt dat het fokkoppel binnenkort opnieuw paart en dat een volgende worp wél succesvol wordt grootgebracht.
Bavianen
Het is niet de eerste keer deze zomer dat Tiergarten Nürnberg met opmerkelijk nieuws naar buiten komt. Eind juli raakte de dierentuin in heel Europa in opspraak: het park doodde twaalf bavianen omdat er geen nieuwe plek voor hen gevonden kon worden. Daardoor ligt de dierentuin nog altijd onder vuur bij dierenrechtenactivisten. Dat weerhoudt het park er dus kennelijk niet van om transparant te blijven communiceren.
