De Amsterdamse fractie van de Partij voor de Dieren (PvdD) heeft traditiegetrouw weer eens kritiek op Artis. In een video laat de organisatie zich fel uit over het welzijn van de zeeleeuwen in het park. Zij eisen dat dit de laatste generatie zeeleeuwen in Artis moet zijn. Het lijkt echter opnieuw te gaan om een schreeuw om aandacht: het is al bekend dat dierentuin wil stoppen met zeeleeuwen, en dat wist de PvdD volgens Artis al lang.
De Partij voor de Dieren bezocht Artis naar eigen zeggen het afgelopen half jaar vijf keer en zag ‘zorgwekkend stereotiep gedrag’ bij de zeeleeuwen. “In een klein, onverrijkt bassin zwemmen drie zeeleeuwen dag in, dag uit hetzelfde rondje, met uitzondering van een voedershow van een kwartier”, aldus de partij.
“Het verblijf is schraal, biedt geen verrijking en kan op geen enkele manier voldoen aan de natuurlijke behoeften van deze intelligente dieren”, zeggen de zelfbenoemde dierenvrienden. Het protest werd onderschreven door zeezoogdierenexperts Naomi Rose en Nynke Osinga. PvdD-fractievoorzitter Anke Bakker ging een stapje verder en schakelde dierenleedmeldpunt 144 in.
Verbazing bij Artis
Artis zegt ‘hoogst verbaasd’ te zijn over de actie. De dierentuin blijkt al in gesprek te zijn geweest met Bakker. “Tijdens dit gesprek hebben we de tijd genomen om ze in alle openheid mee te nemen in deze plannen en zijn ze op de hoogte dat Artis bezig is met een toekomst voor deze dieren buiten het park”, aldus de dierentuin. Artis heeft al veel eerder in haar masterplan – die vorig jaar opnieuw openbaar werd – aangegeven te stoppen met zeeleeuwen. Er moet meer ruimte komen voor diverse apensoorten.
Artis is op de hoogte van het stereotiepe gedrag waar de Partij voor de Dieren in hun aantijgingen op wijst. Zo zou een van de dieren in haar flippers bijten. “Het is bij ons bekend dat een van de dieren dit gedrag vertoont en natuurlijk heeft dat de aandacht van onze dierverzorgers”, vertelt een woordvoerster aan ZooFlits. “We zitten nu alleen in een ingewikkelde tussenfase, doordat we stapsgewijs afscheid nemen van de dieren.” Vorig jaar vertrokken al meerdere mannelijke zeeleeuwen naar andere Europese dierentuinen.
De dierentuin is zelf ook niet meer tevreden over het zeeleeuwenbassin. Voor de overgebleven drie vrouwtjes heeft men daarom een bijzondere locatie op het oog: Singapore Zoo. “Eén van ’s werelds meest moderne dierentuinen”, zegt Artis. Men bezocht het park ook vorig jaar, dat met een lidmaatschap bij de European Association of Zoos and Aquaria (EAZA) dezelfde dierwelzijnsstandaarden waarborgt als in aangesloten Europese dierentuinen.
Veel eerder communiceren
“Laat voorop staan dat de dierverzorging hier dag in, dag uit met veel toewijding werkt aan het verzorgen en verrijken van de dieren”, aldus de voorlichtster. Artis wilde eigenlijk nog niet publiekelijk over de verhuizing communiceren, omdat er naar eigen zeggen nog veel uitgewerkt moet worden. Ook is het nieuwe zeeleeuwenverblijf in Singapore nog niet af. “Laat duidelijk zijn dat dit niet in reactie is op Partij voor de Dieren, maar dat dit proces al veel langer loopt”. Wanneer de zeezoogdieren gaan verhuizen, is nog onduidelijk.
