Zee Aquarium Bergen aan Zee gaat stoppen met het houden van zeehonden. Het kleinschalige aquarium in Noord-Holland verwelkomde in 2016 twee gewone zeehonden in een splinternieuw verblijf. Maar negen jaar later vindt het management van het park het verblijf niet meer geschikt. Dat vertelt mede-eigenaar Mick Majewski in gesprek met ZooFlits.
Het verblijf van de zeehonden in het aquarium bestond uit een bassin van enkele meters lang en een betonnen ligplek om te rusten. Het aquarium had de zeehonden graag gehouden, maar uitbreiding bleek niet mogelijk. “Eigenlijk wilden we de dieren al langer meer ruimte bieden. Dat bleek lastig vanwege onze ligging in de duinen”, vertelt Majewski. “Toen hebben we de knoop doorgehakt.”
Het aquarium begon een lange zoektocht naar een geschikte locatie voor de twee zeehonden, die oorspronkelijk uit een Deens aquarium en de Belgische dierentuin Pairi Daiza kwamen. Uiteindelijk kwam Majewski in contact met Dierenpark Hoenderdaell, dat samen met dolfijnenopvang SOS Dolfijn plannen had voor de bouw van een nieuw Waddengebied. Daar bleek ook ruimte voor een zeehondenverblijf.
Nieuw verblijf
Na uitstel van de oplevering van het nieuwe Waddengebied in Hoenderdaell, konden de zeehonden vandaag eindelijk verhuizen naar hun nieuwe grote onderkomen. Het verblijf omvat zandstranden en een bassin van 20 meter lang, 13 meter breed en 2 meter diep. “Het is een hele mooie uitkomst. Beter dan dit had wat ons betreft niet gekund. Het is in de buurt, dus mijn collega’s en ik kunnen daar ook makkelijk naartoe om ze weer te zien”, vertelt Majewski.
Het definitieve afscheid van zeehonden in het Zee Aquarium noemt Majewski ‘jammer’. Het was de grootste diersoort in het park. Maar de beslissing was noodzakelijk, stelt hij. “De tijden zijn veranderd. We gaan ons meer richten op het laten zien van de natuurlijke omgeving van dieren en kijken minder naar de hoeveelheid en grootte van diersoorten.” Volgens de aquariumeigenaar mogen bezoekers dan ook echt wel even zoeken naar de vissen in het aquarium – “als ze maar de ruimte en een mooi verblijf hebben.”
Leeg zeehondenbassin
Ook educatie gaat een belangrijkere rol spelen binnen het bedrijf. Andere diersoorten in het lege zeehondenbassin, zoals Noordzeevissen, zijn wel overwogen maar bleken praktisch onhaalbaar. Daarom wordt het verblijf onderdeel van een nieuwe leerzame buitenruimte in het park. “We willen vooral de relatie tussen de mens en de zee laten zien en het belang van het koesteren daarvan.”
