Uit het gesloten dolfinarium Marineland Antibes zijn opvallende beelden opgedoken. In het park verblijven nog twee orka’s die wachten op een verhuizing. Vorige week filmden dierenactivisten met een drone hoe de 13-jarige orka Keijo door een verzorger wordt gemasturbeerd.
Volgens de activisten zijn de beelden op 12 augustus gemaakt. “Deze video is buitengewoon schokkend, misselijkmakend”, zegt Muriel Arnal, voorzitter van dierenrechtenorganisatie One Voice. De organisatie voerde eerder actie om verhuizingen van de orka’s te blokkeren. Daardoor zitten de dieren nog altijd in Marineland, terwijl het dolfinarium aan de Côte d’Azur al sinds januari gesloten is.
Samen met zijn moeder Wikie verblijft Keijo daarom nog altijd in hetzelfde bassin. Volgens Arnal wordt het sperma van Keijo afgenomen om het te verkopen voor reproductieve doeleinden. “Hoogstwaarschijnlijk in Japan, dat aan kunstmatige inseminatie doet”, zegt ze tegen de Franse krant Paris Match. Japan zou er belang bij hebben, omdat daar alleen nog vrouwelijke orka’s in gevangenschap leven.
Seksuele frustratie
Het dierenpark weerspreekt die lezing. Volgens een woordvoerder is er sprake van seksuele spanning bij Keijo, die in de puberteit zit. “We doen dit om te voorkomen dat hij zijn moeder aanvalt, waardoor de dieren zouden vechten en elkaar verwonden.” De sociale dieren kunnen vanwege hun welzijn niet van elkaar worden gescheiden, benadrukt het park.
Het management stelt verder dat er geen sperma naar Japan gaat. Marineland zegt al twintig jaar niet te handelen voor kunstmatige inseminatie, dit ook niet te willen en wijst erop dat het versturen naar Japan alleen met een streng gecontroleerde exportvergunning zou kunnen. Dat zou bovendien openbaar worden gemaakt.
Sluiting
Marineland Antibes sloot in januari door teruglopende bezoekersaantallen en het Franse verbod op zeezoogdiershows dat volgend jaar ingaat. Alle dieren zijn inmiddels weggehaald, behalve twee orka’s en twaalf dolfijnen. Transporten naar Japan en het Spaanse dierenpark Loro Parque werden door overheden na hevig protest van activisten geblokkeerd.
Het park zegt dat het masturberen van de dieren “verder bewijs is dat er een noodsituatie is voor de orka’s van Marineland”. Door de geblokkeerde transporten blijven de orka’s immers in dit bassin, dat aan het verouderen is. Activisten willen dat de dieren worden ondergebracht in een afgezet stuk zee, maar zulke opvanglocaties zijn veelal nog niet af en daarbij nooit succesvol bewezen. Ondertussen is Marineland nog steeds in gesprek met Loro Parque, dat de orka’s graag wil overnemen en de dichtstbijzijnde opvanglocatie is.
Dolfinarium
De beelden doen denken aan die uit het Dolfinarium in Harderwijk. Daar lekten in 2016 video’s uit van een verzorger die ook een dolfijn masturbeerde. Dat zou volgens het Dolfinarium gebeuren in het kader van het fokprogramma en om stress in de mannengroep te verminderen. De Partij voor de Dieren deed destijds aangifte tegen de betrokken verzorger wegens ontucht.
