Het doek lijkt definitief te gaan vallen voor het laatste dolfinarium in België. Boudewijn Seapark, gelegen in Brugge, moet voor 2037 stoppen met het houden van dolfijnen. Dat heeft de Vlaamse minister voor Dierenwelzijn besloten.
Eerder wilde de regering al een verbod op dolfinaria in Vlaanderen, maar werd met Boudewijn Seapark een compromis gesloten. Zo kwam er wel een kweek- en importverbod op de dolfijnen maar werd in 2023 besloten dat de dolfijnen tot in ieder geval 2037 mochten blijven. Wel onder de voorwaarde dat er vóór 1 januari 2027 een buitenverblijf voor de zes dolfijnen zou worden gebouwd. in 2037 zou dan weer een herbeoordeling plaatsvinden. Daar ziet de Vlaamse regering nu toch vanaf.
2037 is volgens Ben Weyts, Vlaams minister voor Dierenwelzijn, het jaar waarin het nieuwe buitenbassin volledig zou moeten zijn afgeschreven. “De uitbaters hebben dan hun investering kunnen recupereren. Zij kunnen uiteraard altijd beslissen om hun deuren al vroeger te sluiten, maar 1 januari 2037 wordt hoe dan ook de uiterste datum om alle activiteiten met dolfijnen te stoppen”, vertelt hij in de Belgische krant De Zondag.
Afspraken
Boudewijn Seapark is woest over het besluit en wijst naar de eerder opgelegde maatregel over een herbeoordeling in 2037. “We houden de Vlaamse overheid aan deze afspraak, ook indien we die juridisch moeten afdwingen”, zegt directeur Lars van den Ham.
Volgens Van den Ham negeert de minister adviezen van zijn eigen departement. Zo kregen de dolfijnen tijdens een onderzoek in opdracht van de minister een welzijnscore van 84,9 procent. “Het lijkt er meer op dat de Vlaamse overheid het probleem wil verschuiven naar een andere locatie, waar uiteindelijk enkel de dolfijnen de dupe van zullen zijn”, stelt de directeur.
Aspro Parks
Boudewijn Seapark is onderdeel van moederbedrijf Aspro Parks. Zij zijn ook eigenaar van het Nederlandse Dolfinarium Harderwijk. Verschillende dierenrechtenorganisaties zijn blij met het besluit, maar willen niet dat de laatste dolfijnen naar een ander dolfinarium worden gebracht. Zij pleiten voor een herplaatsing in een afgezette baai in Griekenland. Dierenrechtenorganisatie Bite Back hoopt dat Aspro na dit nieuws snel afscheid gaat nemen van haar andere dolfinaria.
