Een opvangcentrum voor chimpansees in de Verenigde Staten heeft een opmerkelijke noodmaatregel moeten nemen. Het terrein van Save the Chimps in de staat Florida kwam door extreme regenval grotendeels onder water te staan. Medewerkers moesten een drone inzetten om een geïsoleerde chimpansee van voedsel te voorzien.
Het 61 hectare grote opvangcentrum huisvest ongeveer 200 chimpansees. Door hevige regenval van vorige week zondag tot en met dinsdag stroomden kanalen over en raakten interne wegen onbegaanbaar. De hoger gelegen verzorgingsgebouwen bleven gespaard. Sommige medewerkers en dierenartsen overnachtten op het terrein.
De 38-jarige chimpansee Kaleb zat ondertussen vast op een onbereikbaar buitenterrein. Medewerkers zetten daarom een eerder aangeschafte transportdrone in om hem bananen, ander voedsel en dekens te bezorgen. Op de video is te zien hoe Kaleb een banaan uit een afgeleverde papieren zak haalt.
Later bereikte hij zelfstandig een toegankelijker gedeelte via een touw boven het water. Normaal gesproken vervoeren medewerkers dagelijks zo’n 1.360 kilogram voedsel met golfkarretjes. Door het hoogwater moesten ze uitwijken naar vrachtwagens, een tractor en een speciaal terreinvoertuig. Dat laatste ging echter kapot.
Geen gewonden
Alle dieren bleven ongedeerd. Zaterdag was ongeveer 20 procent van de wegen weer begaanbaar. Save the Chimps vraagt om donaties voor beschadigde gebouwen en apparatuur. Het apenpark werd opgericht in 1997. Sindsdien heeft het opvangcentrum bijna 350 chimpansees opgevangen die afkomstig waren uit onderzoekslaboratoria, de particuliere dierenhandel en de entertainmentindustrie.
