Bij een privédierentuin in Gelderland is een gevaarlijke loopvogel ontsnapt. Een helmkasuaris wist vrijdag uit zijn verblijf te komen op het terrein van zakenman Ruben Marsman in Elst. De politie rukte met acht voertuigen uit. Uiteindelijk moest een gespecialiseerde dierenarts het dier verdoven.
Een voorbijfietsende buurtbewoner ontdekte de ontsnapte vogel in de ochtend langs de Valburgseweg, vlak bij het landgoed van Marsman. Het ging om een helmkasuaris, een grote loopvogel die bekendstaat om zijn krachtige poten en klauwen. De dieren kunnen bijna twee meter hoog worden en tientallen kilo’s wegen.
Een getuige vertelt aan De Gelderlander dat hij aanvankelijk één politieauto bij het terrein zag staan. Toen hij ongeveer een uur later opnieuw langsfietste, telde hij acht politievoertuigen en -busjes. Uiteindelijk werd een dierenarts ingeschakeld. Die wist de kasuaris met een verdovingspijl te raken. Daarna kon het dier worden gevangen en teruggebracht naar zijn verblijf.
Volgens het Guinness Book of World Records behoren kasuarissen tot de gevaarlijkste vogels ter wereld. Er zijn meerdere dodelijke aanvallen van de dieren op mensen gedocumenteerd. Zo werd in 2019 een Amerikaanse vogelhouder in Florida gedood door een kasuaris die hij zelf hield. Kasuarissen komen van nature voor in de tropische regenwouden van Nieuw-Guinea, Indonesië en het noordoosten van Australië.
Eerdere inval
In maart 2024 stond de politie ook al bij Marsman op de stoep. Bij een grootschalige politieactie werden onder meer twee witruggieren en drie Chileense flamingo’s in beslag genomen. Marsman kon de legale herkomst niet aantonen. Ook hield hij twee zwarte panterwelpjes en twee caracals, die volgens de NVWA niet door particulieren mogen worden gehouden.
Over die inbeslagname loopt nog een rechtszaak tegen Marsman. De politieaanwezigheid had afgelopen vrijdag uitsluitend te maken met de ontsnapte kasuaris, benadrukken de politie en de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) tegenover De Gelderlander. Inspecteurs van de NVWA controleerden na afloop wel de dierenverblijven op het terrein.
Nederlandse dierentuinen
Helmkasuarissen worden in Nederland door slechts enkele particulieren gehouden. In dierentuinen is de soort onder meer te zien in Artis en Vogelpark Avifauna. Ook worden de vogels gehuisvest in Brook Valley Zoo, de privécollectie van de Limburgse ondernemer Vitor Moonen.
