De laatste dolfijnen die in Canada in gevangenschap leven, zijn vandaan vertrokken. Vier Zwarte Zee-tuimelaardolfijnen en twee beloega’s worden overgevlogen naar het bekende aquarium Oceanogràfic in het Spaanse Valencia. De verhuizing maakt deel uit van een internationale operatie om alle zeezoogdieren uit het gesloten themapark Marineland in Niagara Falls elders onder te brengen.
Verzorgers waren uren bezig om de vier dolfijnen en twee beloega’s in transportbakken te krijgen. Op beelden van Canadese media is te zien hoe dat er aan toe ging. De dieren zijn per vrachtwagen naar de internationale luchthaven van Toronto gebracht. Het gaat om de dolfijnen Echo, Lida, Marina en Tsunami en de beloega’s Cleopatra en Jelly Bean.
Sinds half juli worden in totaal dertig beloega’s en vier dolfijnen uit Marineland overgebracht. Volgens betrokken partijen gaat het om de grootste gezamenlijke verhuisoperatie met walvissen en dolfijnen in gevangenschap ooit. Het gesloten park staat te koop en zegt onvoldoende geld te hebben om nog langer voor de dieren te zorgen.
Een van de dieren die twee weken geleden naar het Shedd Aquarium in Chicago verhuisde, is inmiddels overleden. De 23-jarige Peekachu stierf dinsdagavond plotseling. Uit bloedonderzoek bleek dat het vrouwtje was uitgedroogd.
Laatste verhuizing
In Marineland verblijven nu nog zes beloega’s. Zij zijn de laatste walvisachtigen in Canadese gevangenschap en zullen binnenkort naar een aquarium in de Verenigde Staten vertrekken. Aanvankelijk had Marineland alle dertig beloega’s en vier dolfijnen verkocht aan een aquarium in China.
De Canadese overheid hield die verhuizing tegen, omdat die volgens haar indruiste tegen de bedoeling van een wet uit 2019. Die verbiedt het houden van nieuwe walvissen en dolfijnen in gevangenschap, evenals het fokken met en opvoeren van de dieren.
Inslapen
Nadat de minister van Visserij de verhuizing naar China had tegengehouden, dreigde Marineland de beloega’s te laten inslapen als er geen oplossing zou komen. Vervolgens schoot een samenwerkingsverband van Amerikaanse en Spaanse aquaria te hulp. Beloega’s uit Marineland zijn inmiddels verder ook ondergebracht bij SeaWorld in San Diego en San Antonio en het Georgia Aquarium in Atlanta.
