Europa krijgt er een grote aquariumattractie bij. In de Duitse hoofdstad Berlijn wordt gewerkt aan Ocean Berlin: een nieuw aquariumcomplex met vissen uit de hele wereld. Een opening laat echter langer op zich wachten dan verwacht. Nieuwe foto’s laten zien hoe de bouw van het grootste bassin ervoor staat.
Voor de nieuwe attractie werd in de Berlijnse wijk Lichtenberg een nieuw gebouw gerealiseerd, dat in november vorig jaar het hoogste punt bereikte. In het complex is plek voor ruim veertig aquaria met een totale capaciteit van 10 miljoen liter water. Verder komt er een koraalkwekerij, een 3D-bioscoop, een hotel en diverse educatieve voorzieningen.
Bezoekers gaan volgens de initiatiefnemers kennismaken met meer dan vierhonderd vissoorten uit verschillende zeegebieden, waaronder de Rode Zee, Caribische lagunes, mangrovebossen, het Great Barrier Reef en de Noordzee. Het pronkstuk wordt een aquarium van 50 meter lang en ruim 20 meter breed.
(Tekst gaat verder onder de foto)
Groter dan in Nederland
Het grote bassin moet de open oceaan nabootsen en gaat plek bieden aan onder meer haaien. Het krijgt een inhoud van 7,5 miljoen liter water. Ter vergelijking: het grootste bassin in het Oceanium van Diergaarde Blijdorp bevat 3,3 miljoen liter. Het volledige Artis-Aquarium is goed voor ongeveer 1 miljoen liter.
Foto’s tonen dat verschillende rotspartijen en andere decorelementen in de enorme bak zijn aangebracht. Ook in de kleinere aquaria wordt volop gewerkt aan de inrichting. Deze week maakte Ocean Berlin bovendien bekend dat voor het eerst een bassin als test met water is gevuld.
(Tekst gaat verder onder de foto)
Kostenplaatje
De bouw kost naar verwachting ruim 100 miljoen euro. Het project is een initiatief van het Israëlische bedrijf Coral World International, dat al aquaria exploiteert in Israël, Spanje, Hawaï en Australië. Het familiebedrijf staat op dit moment onder leiding van marien bioloog Benjamin Kahn.
Ocean Berlin wil bezoekers naar eigen zeggen bewust maken van het belang en de biodiversiteit van de wereldzeeën en de bescherming daarvan. Volgens de initiatiefnemers voldoen alle aquaria aan de hoogste normen op het gebied van dierenwelzijn. In het eerste jaar rekent het aquarium op ongeveer 700.000 bezoekers.
(Tekst gaat verder onder de foto)
Lang traject
De plannen voor Ocean Berlin werden al in 2017 gepresenteerd. Destijds werd de bouw nog begroot op 40 miljoen euro. De bouw begon uiteindelijk pas in 2024. Eigenlijk moest het aquarium deze zomer de deuren openen, maar die planning werd niet gehaald. Op de website wordt nu gesproken over een opening in het voorjaar van 2027.
Er is al jaren kritiek op het project. Dierenrechtenorganisatie PETA verzette zich tegen de komst van het aquarium en vocht de vergunning om dieren in het pand te houden aan. Daarnaast ontstond politieke ophef toen Coral World via de rechter 7,3 miljoen euro aan overheidssubsidie probeerde te verkrijgen. De rechter wees die eis in 2023 af.
Twee andere attracties
Berlijn beschikt al over een bekend aquarium: Aquarium Berlin, gelegen naast Zoo Berlin. Het gaat om een veel kleinschaligere attractie: het grootste aquarium daar bevat 130.000 liter water. Daarnaast had de Duitse stad een vestiging van Sea Life, maar die sloot eind 2024 definitief de deuren vanwege “economische redenen”.
