De Vlaamse regering heeft ingestemd met het uitdoofscenario voor het dolfinarium van Boudewijn Seapark in Brugge. Als ook het Vlaams Parlement het nieuwe decreet goedkeurt, mogen er vanaf uiterlijk 2037 geen dolfijnen meer in gevangenschap worden gehouden in Vlaanderen.
De plannen voor een dergelijk verbod werden eind 2024 al aangekondigd door Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts, maar moeten nu ook wettelijk worden vastgelegd. De gekozen einddatum hangt samen met de bouw van een verplicht buitenbassin, dat in 2027 gereed zou moeten zijn. Volgens de Vlaamse regering is die investering tien jaar later afgeschreven.
Tot de sluiting blijft een strikt verbod gelden op het fokken en importeren van dolfijnen, waardoor de huidige groep niet meer kan worden uitgebreid. Die bestaat in Boudewijn Seapark nu nog uit zeven tuimelaardolfijnen, met zeer uiteenlopende leeftijden van 11 tot 60 jaar.
Het dolfijnverbod geldt niet voor gespecialiseerde opvangcentra die gewonde, zieke of gestrande dolfijnen en andere walvisachtigen tijdelijk opvangen met als doel ze terug te brengen naar de natuur. Commerciële shows blijven daar wel verboden.
Volgens Weyts maakt het decreet een einde aan een discussie die al tientallen jaren speelt. Oorspronkelijk zou de toekomst van het dolfinarium pas in 2037 opnieuw worden beoordeeld. Boudewijn Seapark reageerde eind 2024 fel op de beslissing deze afspraken te terug te draaien en kondigde destijds juridische stappen te overwegen.
