Safaripark Beekse Bergen heeft maatregelen getroffen na de vele sterfgevallen onder de pinguïns afgelopen winter. Toen stierven 39 Afrikaanse pinguïns in het Brabantse dierenpark. Om de vogels voortaan beter te beschermen, is nu een uniek systeem aangelegd.
Rond het pinguïnverblijf is dit voorjaar een netwerk van muggenvallen geplaatst. Het gaat om een systeem dat al succesvol wordt gebruikt bij luxe resorts aan de Indische Oceaan, maar nu bij deze vogels wordt ingezet. “Dit is voor zover ik weet nog nergens op dezelfde manier gedaan”, zegt muggenexpert en bioloog Bart Knols in het televisieprogramma Op Safari van Omroep Brabant.
De vallen bevatten een ventilator die met geurstoffen en kooldioxide muggen lokt en in een net vangt. “We gaan met behulp van de valsystemen proberen de infectiedruk op de vogels zover omlaag te krijgen, dat we ons eigenlijk geen zorgen meer hoeven te maken over de gezondheid van de vogels en zaken als dit soort ziekten.”
Pinguïns zijn extra gevoelig voor infectieziekten die door muggen worden overgebracht, zoals vogelmalaria. “De vogels die landinwaarts leven komen vaker muggen tegen en hebben eigenlijk een soort natuurlijke resistentie tegen malaria opgebouwd”, vertelt hoofddierverzorger Kris Jansen. Pinguïns en andere zeevogels leven juist aan de kust, waar veel minder muggen voorkomen. Daardoor zijn zij kwetsbaarder.
Andere ziekte
Bij de overleden pinguïns in Beekse Bergen werd afgelopen winter echter een andere infectie vastgesteld. Dat stond los van vogelmalaria, wordt benadrukt in het programma. Toch zou het terugdringen van muggen indirect helpen, omdat de vogels dan minder weerstand hoeven te gebruiken tegen andere ziekteverwekkers.
Na de zomer moet uit onderzoek blijken of de vallen daadwerkelijk besmette muggen hebben gevangen. In het programma is ook te zien dat de achttien overgebleven pinguïns tijdelijk in het binnenbad van de nijlpaarden verbleven. Begin deze maand werden zij vergezeld door acht vrouwelijke pinguïns uit Burgers’ Zoo, waarna de groep na maanden weer is losgelaten in het buitenverblijf.
