Er is een nieuwe dierentuin in Europa dat zeldzame schubdieren huisvest. Zoo Frankfurt in Duitsland heeft een zesjarig mannelijk Chinees schubdier ontvangen uit Zoo Praag. Het dier, Guo Bao, maakt deel uit van het Europese fokprogramma voor de ernstig bedreigde soort.
De komst van Guo Bao is bijzonder, omdat schubdieren nu in slechts drie Europese dierentuinen worden gehouden. Naast Frankfurt zijn dat momenteel Zoo Praag en Zoo Leipzig. Om het dier te kunnen huisvesten, moest Frankfurt voldoen aan strenge eisen van het internationale stamboek, dat wordt beheerd door Taipei Zoo in Taiwan.
Tapei Zoo stuurde de afgelopen jaren meermaals schubdieren naar Europa, waardoor langzaam een populatie in dit continent wordt opgebouwd. Frankfurt paste onder meer het verblijf in nachtdierengebouw het Grzimekhuis aan om aan voorwaarden van Tapei te voldoen. Ook delen van de inrichting van het oude verblijf van Guo Bao verhuisden mee, zodat vertrouwde geuren de gewenning aan zijn nieuwe omgeving zouden vergemakkelijken.
Een van de grootste uitdagingen was het samenstellen van een geschikt dieet voor de dieren, laat Zoo Frankfurt weten. Schubdieren zijn gespecialiseerd in het eten van mieren en termieten en staan bekend als zeer kieskeurige eters. Op advies van collega’s uit Praag en Taipei zorgt Frankfurt nu voor een constante aanvoer van bijenlarven en darrenbroed. Daarbij krijgt de dierentuin ondersteuning van onder meer lokale imkers.
Fokman
Guo Bao heeft in Zoo Praag al twee keer voor nakomelingen gezorgd. Daardoor was hij ook vader van het eerste schubdierenjong in Europa. Frankfurt wil de man nu inzetten voor verdere fok binnen het Europese programma en verwacht op termijn ook een vrouwtje te ontvangen.
Geneeskunde
Schubdieren behoren tot de meest gesmokkelde zoogdieren ter wereld. De dieren worden in grote delen van Azië bejaagd vanwege hun schubben, die worden gebruikt binnen de traditionele geneeskunde. Door hun lage voortplantingssnelheid en relatief lage dichtheden in het wild kunnen populaties deze verliezen moeilijk opvangen.
