Volgens dierenactivisten moet er een einde komen aan het houden van octopussen in gevangenschap. PETA, een van de grootste dierenrechtenorganisaties van Duitsland, heeft stevige beschuldigingen geuit tegen dierenpark Zoo am Meer in Bremerhaven over de huisvesting van octopussen.
Volgens de organisatie zijn sinds 2020 zeven gewone octopussen in de dierentuin in Bremerhaven gestorven, waarvan drie in 2025. Het gaat volgens de dierenbeschermers meestal om uit het wild gevangen dieren, omdat ze in gevangenschap niet kunnen worden gefokt. Daarom pleiten zij voor het stoppen van zowel de vangst als het houden van deze dieren.
PETA heeft een foto naar buiten gebracht waarop een octopus in een verblijf achter de schermen in de Duitse dierentuin te zien is. De organisatie wijst op de hoge intelligentie van de dieren. Ze zouden ook emoties als vreugde, angst en opwinding ervaren. De omstandigheden in de dierentuin zouden volgens PETA te weinig prikkels bieden en stress veroorzaken.
Zoo am Meer wijst de beschuldigingen van de hand en zegt dat er wel degelijk rekening wordt gehouden met de leefomstandigheden van de octopussen. Wat PETA in haar uitingen niet benoemt, is dat octopussen slechts één tot twee jaar oud worden. In gevangenschap kunnen soms zelfs hogere leeftijden worden bereikt, aldus het management van de dierentuin.
Training
De parkdirectie laat aan Duitse media weten dat de verblijven, ook die achter de schermen, zijn afgestemd op de behoeften van de dieren. Daarnaast stelt de dierentuin dat zij zich houden aan houderijvoorschriften die gebaseerd zijn op wetenschappelijke kennis. De dieren zouden “intensief worden verzorgd” door een team van dierverzorgers, biologen en een dierenarts, en ook training krijgen.
Volgens verschillende onderzoeken wordt er wereldwijd jaarlijks zo’n 350.000 tot 400.000 ton octopus uit de oceanen gehaald voor menselijke consumptie. Dat komt neer op enkele honderden miljoenen octopussen per jaar. Het aantal octopussen dat in Europese dierentuinen wordt gehouden om publiek voor te lichten, wordt momenteel geschat op enkele tientallen dieren.
