De toekomst van een aquarium in de Duitse stad Kiel staat op losse schroeven. Als er geen oplossing komt voor Aquarium Geomar, moeten vier zeehonden en ongeveer duizend vissen mogelijk worden gedood. Dat waarschuwt de directeur van het aquarium.
Er is grote onzekerheid over wie het aquarium gaat beheren en betalen. De deelstaat Schleswig-Holstein heeft het aquarium nu in beheer, dat is gevestigd in een leegstaand universiteitsgebouw. Maar zij willen er vanaf. Daarom wil de deelstaat het aquarium per 1 juli gratis overdragen aan de stad Kiel. De stad twijfelt echter of zij het complex wil overnemen. Aan de deal zit namelijk één voorwaarde.
Als Kiel het gebouw gratis krijgt, moet de stad op het terrein wel een zogeheten Meeresvisualisierungszentrum realiseren. Dat is een modern onderzoeks- en educatiecentrum over de oceaan. Dat plan staat al langer vastgelegd in het coalitieakkoord van de deelstaatregering.
De bouw van het centrum gaat naar verwachting 110 miljoen euro kosten. Bij de stad Kiel bestaan twijfels of dit bedrag kan worden opgebracht. Tot de bouw begint, zou de stad bovendien de exploitatiekosten van het aquarium moeten betalen. Die bedragen ongeveer 360.000 euro per jaar.
Afmaken
De politieke frictie zorgt bij het management van Aquarium Geomar voor onzekerheid. Volgens hen gaat dat ten koste van de dieren. “Dan zouden vier zeehonden en 1000 vissen moeten worden gedood”, waarschuwt directeur Katja Matthes tegen de milieucommissie van de stad Kiel als er geen duidelijkheid komt.
Ze benadrukt dat het gaat om een worst-case scenario. Als noch de stad noch de deelstaat verantwoordelijkheid neemt, blijft er volgens haar echter geen andere optie over. Het permanent uitplaatsen van dieren zoals zeehonden zou immers te riskant zijn: in een andere groep kunnen gevechten ontstaan door “bestaande complexe sociale structuren”, beweert het aquarium.
Overdracht
Het doden van dieren zoals zeehonden door economische redenen is volgens een Duitse dierenwelzijnswet niet zomaar toegestaan. Daarmee lijkt de opmerkelijke uitspraak vooral een noodkreet. De verantwoordelijke ministerie van Onderwijs gaat er ondanks de discussie nog steeds van uit dat het terrein in juli aan de stad wordt overgedragen.
