Een leeg zeehondenverblijf in Zee Aquarium Bergen aan Zee bevat geen levende dieren meer. Na het vertrek van de twee zeehonden uit het verblijf werd gezocht naar een nieuwe invulling voor het lege buitenbassin. Die is gevonden: het verblijf is omgevormd tot een bootjesattractie.
Bezoekers kunnen voortaan radiografisch bestuurbare bootjes in plaats van zeehonden zien dobberen in het verblijf. Het bassin werd voor de nieuwe attractie aangekleed met kleurrijke bestickering, boeien en een kleine vuurtoren. Ook het waterpeil werd een stuk verlaagd.
Bezoekers betalen twee euro om een bootje te activeren. Bij een deel van de bootjes kan ook contactloos worden betaald. Het systeem werd vorig jaar aangelegd en is van de firma Tornado, die gespecialiseerd is in dergelijke betaalde muntattracties. Er kunnen zes personen tegelijk een boot bedienen.
Zeehonden verhuizen
Vorig jaar vertrokken de twee zeehonden uit het verblijf, dat in 2016 werd geopend. Destijds was het idee om er zieke zeehonden op te vangen. Maar vergunningstechnisch bleek het opvangen van zieke zeehonden uiteindelijk toch niet mogelijk, vertelt parkeigenaar Mick Majewski in gesprek met ZooFlits.
Daarom hield men sinds de opening twee zeehonden uit andere dierentuinen permanent in het verblijf. Maar anno 2025 vond Majewski het verblijf daarvoor niet meer geschikt. Hij beheert met zijn zus Romy Majewski nu sinds een aantal jaar het aquarium, als derde generatie van het familiebedrijf.
Vernieuwingsslag
“We hebben ook nog otters overwogen als nieuwe invulling van het verblijf. Maar we zijn ons bewust van de veranderende blik van het publiek. Om dat voor te zijn, willen we alleen soorten houden die wij goed de ruimte kunnen geven. Een verbouwing voor otters was heel ingrijpend geweest. En hoeveel hebben otters nog met een zeeaquarium te maken?”, vraagt Majewski zich af.
De nieuwe bootjesattractie is vooral voor kinderen leuk, beseft de aquariumeigenaar. Toch hoort bij de attractie ook een groter, educatiever verhaal. “We willen de bezoeker duidelijk maken wat de invloed van de mens op oceanen is. Er komt ook nog informatie over bijvoorbeeld visserij en plastic soep”. Er ligt ook in de rest van het park een plan om de digitale educatieschermen te vernieuwen met nieuwe informatie.
Witpuntrifhaai
Het kleinschalige aquarium in Bergen aan Zee ondergaat al langer een vernieuwingsslag. Zo werd het afgelopen jaar nieuw personeel aangenomen en zijn verschillende wijzigingen in de diercollectie doorgevoerd. Zo vertrok de grootste haaiensoort uit het park, de witpuntrifhaai, naar het Franse Aquarium de La Rochelle.
“We gaan meer habitatgericht werken, dus niet meer alleen maar zoveel mogelijk vissen. Er komen ook andere dieren zoals krabben en kleinere diertjes die zo’n ecosysteem compleet maken”. Met het nieuwe personeel werkt Majewski gestaag aan deze plannen, al breekt een drukke tijd in de badplaats nu aan. “Voor dit hoogseizoen zijn we klaar. Straks op de dagen dat het zomer is én het regent, zijn wij de enige blije Nederlanders”.
