De directeur van Burgers’ Zoo springt in de bres voor de nieuwe tropische kas van de Belgische dierentuin Pairi Daiza. Directeur Alex van Hooff zegt dat Wildlands in Emmen in de beginjaren te hard is aangepakt en bekritiseerd, terwijl het park pas net open was. Hij ziet nu hetzelfde gebeuren bij megakas Edenya.
“Toen Wildlands open ging vond ik het moeilijk om te zien dat iedereen Wildlands ging vergelijken met het oude park en andere parken die al bestonden. Op het moment dat je iets opent, neem bij ons de Bush of de Mangrove, dan laat je eigenlijk een baby zien”, vertelde hij onlangs tijdens een paneldiscussie met de podcast Zoo Inside. Het gesprek verschijnt dit weekend als podcastaflevering.
Wildlands moest zich eerst nog verder ontwikkelen, stelt Van Hooff. “Het park, de beplanting en alles wat er is moet groeien. Ik vond het op het begin echt heel erg onterecht dat het werd vergeleken met ‘volwassenen’.” Zo hekelde critici in het openingsjaar de zichtbaarheid van de dieren en het gebrek aan educatie.
“Ik begin een beetje hetzelfde te proeven met de nieuwe hal van Pairi Daiza”, zegt de dierentuindirecteur. “Daar wordt nu ook al een beetje commentaar op gegeven van het is kaal, het is dit het is dat”. Volgens hem is die kritiek te voorbarig. “Dan denk ik: ja jongens, kijk er doorheen.”
Bush
De dierentuindirecteur trekt een vergelijking met de befaamde tropenhal de Bush in zijn Burgers’ Zoo. “Toen je in het begin daar binnenkwam kon je vanaf de ene kant de andere kant zien. Wij hard roepen: ‘Je loopt een tropenhal binnen.’ Nu snijden we vijftien tot twintig ton plantmateriaal en zit je dus in een hele andere situatie.”
Dergelijke projecten hebben tijd nodig, benadrukt hij. “Ik vind dat Wildlands op het begin echt veel te hard is aangepakt. Ik ben blij dat de waardering bij de gemiddelde bezoeker verbeterd is.” Zo voerde het park in de jaren na de opening tal van wijzigingen door. “Ik ben persoonlijk heel erg blij dat er gewoon weer een goede dierentuin in Emmen is.”
