De populairste dierentuin van het Verenigd Koninkrijk heeft een bezoekersrecord doorbroken. Chester Zoo, gelegen vlakbij Liverpool, verwelkomde in 2025 meer dan 2,1 miljoen bezoekers. Dat gebeurde in het jaar waarin het dierenpark een groot uitbreidingsgebied opende.
De teller kwam uiteindelijk uit op 2.136.224 bezoekers. “Daarmee zijn alle eerdere bezoekersrecords verbroken sinds de opening in 1931”, aldus de dierentuin. Het vorige record stond op 2.086.785 bezoekers en dateerde van vóór de pandemie, in 2019. Het park noemt de bezoekersaantallen een “buitengewone prestatie”.
2025 stond bij Chester Zoo vooral in het teken van de opening van Heart of Africa. Dit gebied beslaat bijna 9 hectare en biedt ruimte aan 57 Afrikaanse diersoorten, waaronder zwarte neushoorns, noordelijke giraffen en bongo’s. Later in het jaar werd ook The Reserve geopend, een langverwacht hotel met 51 luxe lodges. Net als bij Beekse Bergen kunnen gasten daar overnachten met uitzicht op giraffen, zebra’s en antilopen.
Sneeuwpanter
Het jaar werd verder gekenmerkt door de geboorte van het eerste sneeuwpanterwelp en de enige fossa-jongen in het Verenigd Koninkrijk. Chester Zoo is al jaren de populairste dierentuin van Engeland. Na een rebranding een jaar geleden profileert het dierenpark zich steeds nadrukkelijker ook als internationale natuurbeschermingsorganisatie.
