De laatste orka onder menselijke zorg in Zuid-Amerika is overleden. Gisterenochtend stierf Kshamenk, een mannelijke orka, op ongeveer 33-jarige leeftijd. Het dier leefde sinds 1992 in Mundo Marino in Buenos Aires, Argentinië. Er was al jaren veel kritiek op de omstandigheden waarin hij werd gehouden.
Kshamenk overleed aan een hartstilstand, die volgens het dolfinarium samenhing met zijn ouderdom. “Het is moeilijk om de pijn die we voelen te beschrijven. Hij maakte deel uit van onze familie”, laat Mundo Marino in een verklaring weten. De orka zou het park veel hebben geleerd over het behoud van de mariene natuur. “We zullen hem missen met onze ziel”.
Volgens Mundo Marino werd Kshamenk in 1992 door vissers aangetroffen op een strand, samen met drie andere orka’s. Toen specialisten arriveerden, was alleen Kshamenk nog aanwezig. Hij verkeerde in kritieke toestand, was ernstig uitgedroogd en niet in staat om te bewegen. Het dier werd opgevangen, waarna werd geconcludeerd door universiteiten en experts dat terugplaatsing in zee niet mogelijk zou zijn.
Dierenbeschermingsorganisaties trekken die lezing al jaren in twijfel. Zij stellen dat Kshamenk mogelijk met opzet het strand op is gejaagd om Argentijnse wetgeving tegen de commerciële vangst van wilde zeezoogdieren te omzeilen. Tot 2000 leefde hij samen met een andere gestrande orka, die dat jaar overleed. Sindsdien verbleef de orka alleen in gezelschap van dolfijnen.
Dronebeelden
De druk op Mundo Marino nam de afgelopen jaren toe. Argentijnse dierenactivisten spanden een rechtszaak aan om de orka vrij te krijgen. Ook kreeg zijn situatie veel aandacht op sociale media na het verschijnen van dronebeelden van activisten, waarop te zien was hoe Kshamenk rondzwom in een van de ronde separatieverblijven.
SeaWorld
Ondanks zijn eenzame bestaan werd Kshamenk in 2013 vader. Zijn sperma werd via kunstmatige inseminatie gebruikt om vrouwelijke orka’s in twee Amerikaanse SeaWorld-parken te bevruchten. Dat leidde tot de geboorte van twee jongen, van wie er één dit jaar op zeer jonge leeftijd overleed. Met het overlijden van de orka zijn er geen houders meer van deze soort in Zuid-Amerika.
