Artis heeft deze zomer een moeilijke beslissing moeten nemen over een oude panda. Het dier viel snel af en moest worden onderzocht. Het nieuwe tv-programma Bij ons in de Dierentuin biedt een transparant beeld van dierverzorgers en een dierenarts die voor een lastige afweging komen te staan.
De kleine panda blijkt 17 jaar oud, terwijl soortgenoten in het wild gemiddeld minder oud worden. “Ik hoop stiekem dat ze minder eet vanwege het gebit, want daar kunnen we iets aan doen”, zegt dierenarts Martine van Zijll Langhout voorafgaand aan het onderzoek. Door het trekken van kiezen zou de eetlust mogelijk verbeteren, is het idee.
Dat is echter niet het geval. Na een röntgenonderzoek en een weegmoment blijkt dat haar algehele gezondheid hard achteruit is gegaan. “De afgelopen maand is ze al bijna een kilo kwijtgeraakt”, zegt een van de dierverzorgers. Ook wordt een verharding in haar lichaam gevonden waarvan wordt vermoed dat het een tumor is.
Beslissing
In plaats van het delen van poëtische of emotionele verklaringen – zoals sommige dierentuinen graag doen bij zieke of overleden dieren – laat het tv-programma een eerlijker beeld zien van wat er achter de schermen gebeurt. “Ik ben nu 23 jaar dierenarts en weet wel goed hoe je zo’n beslissing neemt”, zegt Van Zijll Langhout.
De dierenarts brengt in kaart hoe groot het lijden is en of er nog een reële prognose bestaat. “Waar ik mij zorgen over maak, is dat als we nu geen beslissing nemen, ze misschien een keer valt of nog erger achteruitgaat”, klinkt het.
Men blijkt niets te vinden waarmee de panda geholpen kan worden. “Ik zit wel te denken of we haar een dienst bewijzen door haar wakker te laten worden, omdat wij meer tijd willen. Ik vind dat niet eerlijk voor haar”, vraagt Van Zijll Langhout zich af bij de aanwezige dierverzorgers.
Sedatie
De dierenarts en dierverzorgers besluiten het dier in te slapen. Dat gebeurt onder sedatie en wordt ook getoond in het programma. De verzorgers reageren professioneel. “De passie waarmee we dieren verzorgen, daar hoort altijd een beetje emotie bij”, zegt een van de pandaverzorgers. “Aan de andere kant weet je het, je werkt met dieren. Dus er kan altijd zoiets gebeuren. Ze heeft een goed leven gehad.”
Artis zat na het overlijden niet lang zonder rode panda. Op de voormalige Apenrots werd een vernieuwd verblijf geopend waar een jongere panda samen met otters leeft. Bij ons in de Dierentuin is een programma van AvroTros, dat zaterdagavond om 19:00 wordt uitgezonden op NPO 1. Terugkijken kan via NPO Start.
