Een grote klap voor de Europese schubdierpopulatie: een vrouwelijke Chinese pangolin is dood. Run Hou Tang, zoals het dier heette, was de moeder van het eerste Chinese schubdier dat ooit in Europa werd geboren. Sinds eind september merkten verzorgers dat haar gezondheid achteruitging.
“Ze at slecht en toonde weinig interesse in het voedsel dat haar werd aangeboden”, laat de Tjechische dierentuin Zoo Praag weten. De pangolin verbleef daar al sinds haar aankomst in Europa. Ze werd uitvoerig onderzocht, waarbij de dierentuin nauw samenwerkte met Taipei Zoo in Taiwan, die veel ervaring heeft met deze bedreigde diersoort.
In oktober leek haar toestand even te verbeteren, aldus de dierentuin. Maar dat was van korte duur. “Halverwege de maand verslechterde haar gezondheid opnieuw. Ze werd onder narcose gebracht voor verder onderzoek, waarbij ook leverweefsel werd afgenomen. Dat bleek ernstig beschadigd te zijn.” Ondanks alle inspanningen overleed het dier uiteindelijk. Sectie moet haar exacte doodsoorzaak uitwijzen.
Import
Met het overlijden verliest Zoo Praag haar succesvolle fokvrouw. Run Hou Tang kwam in 2022 samen met een mannetje uit Taipei Zoo naar Praag. Ze kreeg twee jongen, waarvan haar eerste in 2023 een primeur was voor heel Europa. In tegenstelling tot wat er volgens Zoo Praag nu wordt gespeculeerd, was Run Hou Tang niet drachtig op het moment van haar overlijden.
Het overlijden van het dier betekent niet dat Praag stopt met het houden van schubdieren. “De fok van schubdieren in Praag gaat door,” aldus Zoo Praag. Het Europese fokprogramma (EEP) voor deze soort wordt gecoördineerd door Taipei Zoo, waarmee de dierentuin contact onderhoudt over de huidige situatie. Naast Praag zijn Chinese schubdieren in Europa verder alleen te zien in Zoo Leipzig in Duitsland.
